Verstappen: "Je denkt dat je kan verdedigen, maar hij is niet te stoppen"

De Nederlander kijkt in een video van Red Bull Racing terug op Braziliaanse topvoetballers als Ronaldo, Rivaldo en Ronaldinho, die hij als kind zag spelen. “Ik was natuurlijk nog vrij jong toen zij speelden, vooral Ronaldo en Rivaldo. Ronaldinho kwam iets later, maar ik was nog steeds jong. Het waren allemaal ongelooflijke spelers. Ze hebben ook allemaal bij Barcelona gespeeld, dat is een mooie herinnering”, zegt Verstappen.

Toch steekt één naam er voor hem bovenuit. “Messi kan het spel lezen”, stelt hij. Volgens Verstappen zit het verschil vooral in de manier waarop de Argentijn kansen creëert en afmaakt. “Je ziet dat veel spelers moeten rennen, in positie moeten komen om te scoren. Hij kan scoren van waar dan ook, op elk moment. Je denkt dat je tegen hem kunt verdedigen, maar je kunt hem niet stoppen”, zegt hij.

Daarbij verwijst de viervoudig wereldkampioen naar een specifiek moment in de kwartfinale tussen Nederland en Argentinië tijdens het WK voetbal van 2022 in Qatar. “Hij scoort zodra hij de kans ziet. Zoals die bal die hij gaf tegen Nederland op het laatste WK. Dat kun je niet verdedigen”, aldus Verstappen.