Twijfels bij Ricciardo: beslissing rond Max Verstappen blijft zeker knagen

Het is de vraag die Daniel Ricciardo vraag krijgt: 'Wat was er gebeurd als je ook na 2028 de ploeggenoot van Max Verstappen bij Red Bull was gebleven?' Omdat de inmiddels gestopte Australiër verkaste naar Renault zal het antwoord op die vraag nooit duidelijk worden. Net zo goed of het de slimste beslissing was om naar de Fransen te gaan?

“Dat is er eentje waarvan ik het antwoord niet weet. Ik weet niet of dat de juiste beslissing was", vertelt Ricciardo aan The Athletic. “Er speelde zeker wat emotie mee, maar er waren redenen waarom ik dacht dat het niet zou werken."

Daarbij doelt hij op de opkomst van de piepjonge Max Verstappen. "Er is ook een scenario waarin Max me in de loop der jaren gewoon had overtroffen en mijn carrière misschien nog sneller ten einde was gekomen. Ik weet het niet."

Ricciardo geeft toe dat op het moment van zijn vertrek Verstappen en hij elkaar uitdaagden. “Het is gewoon moeilijk. Ik weet zeker dat ik misschien nog steeds meer races had gewonnen dan ik uiteindelijk heb gedaan. Maar ik kan niet ontkennen dat Max… Max is."

Indertijd kreeg Ricciardo vaak de vraag of hij wegliep van de strijd? “Ik denk niet dat ik de strijd uit de weg ging. Ik maakte me vooral zorgen over hoe het verder zou gaan. Ik was meer bezig met de teamdynamiek dan met het ontlopen van een confrontatie."

Tegelijkertijd ontkent hij niet dat Verstappen extreem moeilijk te verslaan zou zijn geweest. "Maar ik ben wel benieuwd hoe dat zou zijn afgelopen. Ik weet niet of ik het een foute beslissing zou noemen, maar het blijft wel een interessant gegeven."