F1 worstelt met veelbesproken budgetcap: ‘We moeten een balans vinden’

Vowles trok eerder in Maleisië een harde conclusie over de budgetcap. Volgens de Williams-teambaas heeft de invoering ervan wel voor financiële stabiliteit gezorgd, maar zijn twee andere belangrijke doelen niet bereikt: het creëren van een gelijker speelveld en het verkleinen van de prestatieverschillen.

Sterker nog, volgens Vowles is het tegenovergestelde gebeurd. Uit cijfers die hij aanhaalde, blijkt dat de vier topteams sinds de invoering van de budgetcap een groter aandeel van de punten en podiumplaatsen voor hun rekening nemen. "We hebben de situatie erger gemaakt", concludeerde Vowles.

Na de Grand Prix op Sepang werd Allan McNish met die uitspraken geconfronteerd. Gevraagd of het systeem aangepast moet worden, benadrukte de Audi-teambaas in eerste instantie dat de regels voortdurend tegen het licht moeten worden gehouden: "Het is niet zo dat er tot nu toe helemaal niet naar is gekeken. De regels worden gaandeweg geëvalueerd en dat geldt ook rond een reglementswijziging. Ik denk dat het hele plaatje voortdurend wordt bekeken."

McNish waarschuwt er tegelijkertijd voor dat de Formule 1 niet moet vergeten waarom de budgetcap überhaupt werd ingevoerd. "Uiteindelijk moeten we een balans vinden tussen wat duurzaam is voor het kampioenschap en voor de teams. Het is om een reden ingevoerd, dus dat moet je ook in je achterhoofd houden."

Maar de Schot zegt ook, denkend aan zijn team in opbouw en als gevolg de nieuwe faciliteiten die in ontwikkeling zijn. "Het [budgetplafond] is lastig, omdat je als team midden in een transitie zit en tegelijkertijd je daarmee rekening moet houden. Dit heeft allemaal met elkaar te maken."

McNish weet namelijk dat Audi enorme investeringen nodig heeft om uiteindelijk structureel om de prijzen mee te kunnen doen. "Je weet wat ervoor nodig is om vooraan mee te vechten. Je hebt dit soort faciliteiten nodig om dat te kunnen bereiken", aldus McNish. Hij beseft daarbij dus ook dat ongelimiteerd geld uitgeven niet kan, wat maakt dat er keuzes moeten worden gemaakt.