‘Esteban Ocon vertrekt mogelijk dit seizoen al bij Haas en stopt met Formule 1’

Het is opnieuw een zwaar jaar voor Esteban Ocon. De Fransman staat in de schaduw van Oliver Bearman, die inmiddels 17 punten heeft gescoord. Zelf staat Ocon op één schamel puntje. Ralf Schumacher stelt daarom in de Boxengasse podcast van het Duitse Sky Sports: “Eén ding is duidelijk: Ocon is niet goed genoeg. Op zijn best is hij gelijkwaardig aan Bearman, en meestal is hij slechter."

Schumacher haalt aan dat Bearman pas aan het begin van zijn loopbaan in de Formule 1 staat en toch al Ocon alle hoeken van de baan laat zien. Volgens de Duitse ex-coureur zorgt een Ocon die overvleugeld wordt door een teamgenoot doorgaans voor een intern giftige sfeer.

Schumacher denkt als gevolg aan een radicale maatregel: "Ik kan me niet voorstellen dat we Ocon volgend jaar nog zien. Dat staat zo goed als vast, tenzij een team een ​​groot probleem heeft." Ook zegt de Duitser: "Het is niet uitgesloten dat ze (Haas, red.) dit seizoen al op zoek gaan naar iemand anders."

Als Ocon de deur wordt gewezen, kan het gebeuren dat Haas voor het volgende seizoen twee nieuwe coureurs moet vinden. Oliver Bearman is namelijk een Ferrari-rijder, die door de Italianen is uitgeleend aan Haas om ervaring op te doen. Als Lewis Hamilton of Charles Leclerc bij de Scuderia zou vertrekken, ligt het voor de hand dat Ferrari uitkomt bij Bearman.

Wie Ocon en Bearman zouden opvolgen bij de Amerikaanse renstal is voer voor speculatie. Het is geen geheim dat technisch partner Toyota graag één van zijn protegés in de Formule 1 ziet komen. Ryo Hirakawa, een reserverijder van Haas, is de eerste rijder die dan in gedachten komt. De Japanner is echter al 32 jaar, niet een leeftijd voor een langjarige loopbaan in de Formule 1. Wel valt te zeggen dat Hirakawa in het World Endurance Championship met Toyota dit seizoen schittert.

Een andere naam die zeker in beeld komt is Jack Doohan. De Australiër is eveneens reserverijder van Haas, na een vervelend verlopen avontuur met Alpine. De zoon van motorlegende Mick wil zich revancheren en aantonen wel degelijk in de F1 thuis te horen. Het is zeer goed mogelijk dat Doohan koos voor een contract als reserve bij Haas, omdat hij daar uitzicht heeft op een vast stoeltje.