Hamilton kiest voor radicale ommezwaai bij Ferrari na frustrerend seizoenbegin

Het is geen geheim dat Lewis Hamilton geen fan is van urenlang in de simulator zitten, om zich te prepareren voor de Grands Prix. De Brit is meer old school; op het circuit komen, in zijn Formule 1-bolide stappen en op gevoel de wagen afstellen. Maar dat is in de huidige Formule 1 allang niet meer de norm. Juist is elk mogelijk scenario vooraf onderzocht, waar de simulator een niet te missen onderdeel van is.

Voor de afgelopen races in het seizoen 2026 was Hamilton wel in Maranello te vinden en dat beviel hem blijkbaar niet goed. De ex-wereldkampioen had namelijk het gevoel dat al het werk in de simulator er niet toe leidde dat hij een aansprekend resultaat in Miami wist te halen.

Daarin speelde pure pech overigens een rol, want op de zondag in Miami moest Hamilton in de eerste ronde een spinnende Verstappen ontwijken (en daarmee plekken inleveren), om vervolgens schade op te lopen bij een aanvaring met Franco Colapinto. In de sprintrace ontbeerde Hamilton de snelheid en kwam hij niet verder dan de zevende plek.

Kortom, tijd om het roer om te gooien. "Ik ga het anders aanpakken voor de volgende race, want de manier waarop we ons nu voorbereiden helpt niet", zei Hamilton na de Grand Prix van Miami. "Ik ga tussen nu en de volgende race niet meer op de simulator zitten."

Hamilton gaf wel aan aanwezig te zijn bij besprekingen in de fabriek. “Maar ik neem er even afstand van en kijk hoe het gaat. Want toen we naar China gingen had ik mijn beste weekend zonder simulator”, aldus de Brit. Voor de race in Shanghai was hij namelijk vanuit Melbourne direct naar China doorgereisd, zonder een verre terugkeer naar Europa.

Wellicht dat de woorden van Hamilton enkele weken geleden ook terug te vertalen waren in de teleurstelling over de updates van Ferrari. Waar de Italianen hadden gehoopt om met de aanpassingen een stapje dichterbij Mercedes te komen, leek Ferrari van de topteams de minste progressie te hebben gemaakt.

In Miami was McLaren minimaal het tweede team, terwijl Max Verstappen met Red Bull eveneens over één enkele ronde sneller was. Verstappen had een draaier in de eerste ronde, die hem zijn wedstrijd kostte. Zonder die fout zou Red Bull zomaar voor de beide Ferrari's geëindigd kunnen zijn.