Einde tijdperk: Verstappen krijgt zijn zin met vertrek Horner bij Red Bull

Met het afscheid van Christian Horner bij Red Bull wordt een turbulent hoofdstuk in de geschiedenis van het team afgesloten. Althans, dat is vast de hoop van Max Verstappen en zijn entourage. In de keuze om bij Red Bull te blijven, was één van de twee ‘voorwaarden’ dat de macht van Horner werd ingeperkt - of het liefst zelfs zou vertrekken.

Dat laatste is dus gebeurd en het valt makkelijk raden hoe er in het Nederlandse kamp wordt gereageerd op het nieuws - al is er geen officiële reactie van Max Verstappen, zijn vader Jos of manager Raymond Vermeulen. Het is namelijk allerminst een geheim dat Horner niet (meer) op de sympathie van iedereen in het kamp Verstappen kon rekenen.

Aan de andere kant is goed voor te stellen dat er ook enige teleurstelling heerst, want al begin 2024 hamerden de Nederlanders er al op dat Horner beter kon vertrekken. Hem wegsturen deed de leiding van Red Bull GmbH echter niet, met alle gevolgen van dien: Red Bull raakte het ene na het andere kopstuk kwijt en de sportieve prestaties kwamen in een neerwaartse spiraal terecht.

Had dit allemaal voorkomen kunnen worden? Wellicht niet volledig, maar een afscheid van Horner had de kalmte en de sfeer op de werkvloer in elk geval positief beïnvloed.

Laurent Mekies is de nieuwe teambaas van Red Bull Racing; een vriendelijke persoonlijkheid, iemand die bij Ferrari en Racing Bulls de nodige ervaring opdeed en voor de grote taak staat om Red Bull in rustiger vaarwater te doen krijgen.

De voornaamste taak voor Mekies de komende tijd gaat in elk geval zijn om Max Verstappen binnenboord te houden. In zijn besluit om de Oostenrijkse renstal al dan niet te verlaten, speelt namelijk niet alleen mee dat Horner vertrekt, maar dat er ook tekenen zijn van sportieve vooruitgang. Daarvan zal Mekies de beste coureur op de F1-grid de komende tijd moeten overtuigen.