Effect Verstappen-deal direct merkbaar in complete Red Bull-familie: ‘Rust in het hele systeem’

Verstappen kondigde voorafgaand aan de Grand Prix van Nederland zijn nieuwe deal met Red Bull Racing aan. Hij heeft een contractverlenging tot eind 2030 getekend. Hoewel het nog niet bevestigd is, heeft Laurent Mekies er eerder al op gehint dat Isack Hadjar goed werk levert en hem dat een zitje voor 2027 op kan leveren. Dan is het alleen nog wachten op de aankondigingen rond de stoeltjes bij Racing Bulls, maar teambaas Alan Permane en CEO Bayer voelen geen haast.

"Ja, geweldig nieuws over Max, eerlijk gezegd, want dat brengt natuurlijk rust in het hele systeem", antwoordt Bayer in de persconferentie. "Tegelijkertijd zijn we erg blij met zowel Liam als Arvid en met het werk dat zij verrichten. We hebben dus geen haast. We hebben een goede groep coureurs die via het juniorprogramma eraan komt. Ik denk dat Alan vooral wil dat iedereen rustig en gefocust blijft. Hij zal bepalen wanneer het perfecte moment is om de coureurs en iedereen hier te informeren."

Racing Bulls krijgt dit weekend de kans om te zien hoe Lindblad het doet met Yuki Tsunoda als teamgenoot en Lawson in de RB22 naast Max Verstappen. Wegens een polsblessure kan Isack Hadjar namelijk niet deelnemen aan de Grand Prix van Nederland. Voor Racing Bulls was het vanaf maandag duidelijk dat Lawson tijdelijk promotie zou krijgen - en niet Lindblad. "Nee. Kijk, hij zit nog altijd in zijn rookie-seizoen", legt Bayer uit. "Hij heeft hier nog nooit gereden [met een F1-auto]", voegt hij eraan toe.

"We willen echt dat hij zich op zijn eigen carrière en zijn eigen prestaties richt. Dus nee, dat is geen onderwerp van gesprek geweest", verklaart hij. "Kijk, ik hoorde eind vorige week van de blessure van Isack. Daarna begon de telefoon natuurlijk te rinkelen, er volgden een paar telefoontjes en dinsdag werd vervolgens de beslissing genomen over hoe we dit weekend zouden aanpakken. Je volgt als het ware gewoon het draaiboek. De grootste verandering zat hem denk ik vooral in de reisplannen van Yuki", lacht Bayer.

"We moesten hem vanuit Griekenland terughalen en in de simulator krijgen, zodat we hem zoveel mogelijk ondersteuning konden bieden." Racing Bulls was zich er duidelijk van bewust dat Tsunoda direct een groot takenpakket kreeg nadat hij een half jaar niet in een Formule 1-auto had gereden, en dus ook nog geen kennis had gemaakt met de auto van 2026. "Ja, dat klopt. Aan de andere kant voelde het voor Yuki een beetje als thuiskomen. Hij kent het team, hij kent de monteurs en hij kent zijn weg in de garage."

Bayer is er vooral blij mee dat zijn coureurs zo makkelijk konden schakelen. Ook Tsunoda, die volgens hem er alles aan heeft gedaan om fysiek zo snel mogelijk weer in een F1-auto te kunnen stappen als dat nodig was, zoals dit weekend. "Hij is heel goed voorbereid. Hij heeft een paar TPC-tests gedaan en dergelijke. Wat betreft advies: wat ik donderdagavond tegen hem zei, was eigenlijk: kijk, ik weet dat een sprintweekend normaal gesproken erg druk en hectisch is, maar voor jou kan het juist een voordeel zijn. Je kunt je namelijk richten op de sessies van zaterdag en zondag", onthult Bayer.

"Je hebt een vrije training, een kwalificatiesimulatie en je kunt een aantal raceronden rijden. Dat helpt je om in de juiste mindset te komen en aan de auto te wennen. En hij heeft het in VT1 heel degelijk gedaan", looft hij. Bayer hoopt tevens dat Lawson van zijn weekend bij het moederteam geniet: "Ik bedoel, uiteindelijk zijn al die jongens Red Bull-coureurs. Voor hen is het altijd een interessante kans om in een snellere auto te stappen, een auto die is gebouwd om met de andere topteams te strijden. En ik denk dat dit ook onderdeel is van onze taak als Racing Bulls. Wij zijn de grootste talentenfabriek op de grid."