Hulkenberg haalt bijzonder gevoel naar boven bij Wheatley: 'Voel me net Donald Trump'

In het eerste seizoen van Jonathan Wheatley van Sauber slaagde zijn team, dat volgend seizoen Audi wordt, er voor het eerst sinds 2012 weer in om op het podium komen.

Na afloop van de race was de teambaas in de wolken door het fantastische resultaat. Hij verscheen in opperbest humeur bij zijn mediasessie, waar het wat drukker was dan normaal. Toen iemand opperde dat hij alleen de journalisten die altijd komen te woord zou staan, grapte hij tegenover onder andere GPblog: "Oh, oke! Ik voel me net Donald Trump!"

Wheatley heeft voor zijn komst bij Sauber ongeveer twee decennia bij Red Bull gewerkt. Toch stelde de teambaas dat hij in al zijn jaren nog nooit zoiets had meegemaakt op het Britse Circuit.

De Brit vervolgde: "Hij toonde vandaag zijn klasse en maakte geen enkele fout. Het team nam alle juiste beslissingen wat betreft de strategie, bleef buiten wanneer we dat moesten en schakelde op het juiste moment naar de mediums. En ja, ik ben gewoon heel, heel erg trots op iedereen."

Wheatley kwam woorden tekort om het talent van Hulkenberg te beschrijven. "Ik heb hem altijd al een buitengewoon talent gevonden en ik denk dat ik dat consistent tegen iedereen hier heb gezegd. Ik vond het ongelooflijk dat hij in zijn carrière nog nooit een podium had behaald. Ik denk dat hij vandaag heeft laten zien waar hij toe in staat is." Daarnaast benadrukte de Brit dat het een grote mijlpaal is: "Het gewicht is van zijn schouders."

Volgend seizoen zal het team omgedoopt worden tot Audi, en zal het met eigen motoren op de grid verschijnen. Wheatley ziet het resultaat op Silverstone als het bewijs dat ze, voorafgaand aan de rebranding, op de goede weg zijn.

De teambaas benadrukte dat momentum ontzettend belangrijk is voor een team. "Dus wat ik echt meeneem van vandaag is dat mensen in ons beginnen te geloven. Ik kan de woorden wel zeggen, ik kan zeggen dat we momentum opbouwen, ik kan zeggen dat we prestaties op het asfalt gaan leveren, ik kan zeggen dat Mattia [Binotto] en al het harde werk dat hij heeft verricht voordat ik hier kwam nu zichtbaar wordt, maar het is waar."

Wel voegde hij er nog aan toe dat Sauber er nog zeker niet is, en dat het team nog een lange reis te gaan heeft. "Het is een geweldig opstapje tijdens die reis."

Als het team in 2026 eindelijk als Audi op de grid staat, kunnen we ons dan ook op gaan maken voor de eerste overwinning van Hulkenberg in de Formule 1? Wheatley twijfelt niet aan het talent van de Duitser.