Dit kostte Verstappen het podium in Miami volgens Horner

Na de eerste pitstops tijdens de race op het Miami International Autodrome, waar Kimi Antonelli een undercut probeerde te doen op Verstappen, moest Red Bull snel reageren. De banden van de viervoudig wereldkampioen hadden het namelijk al zwaar te verduren gekregen in zijn gevecht met de McLarens eerder in de Grand Prix.

Horner legde na afloop van de race aan onder andere GPblog uit: “We moesten verdedigen ten opzichte van Antonelli. En eerlijk gezegd, waren Verstappens banden aan het einde van hun Latijn. Iedereen was vooral aan het wachten op de regen, maar op een gegeven moment verlies je zoveel tijd dat je wel moet pitten. Dus dat is precies wat we hebben gedaan.”

Nadat er een ongelukkig getimede virtual safety car kwam, doordat de motor in de Haas van Oliver Bearman het begaf, kreeg Russell een gouden kans. “George had een gewaagde strategie, hij was op de harde banden gestart. Je had nooit op die safety car kunnen rekenen, dat is het probleem,” aldus Horner.

Desalniettemin lukte het beide McLarens, die op dezelfde banden als Verstappen gestart warem, wel om de stint te rekken, totdat de virtual safety car kwam. Het ontwikkelen van een auto die zo goed zorgt voor haar banden zoals de MCL39 dat kan, is iets wat jaren kan duren.

Horner werd gevraagd hoe zijn team met deze zwakke plekken van de auto om moet gaan. “Ik denk niet dat er een ‘eureka’ moment is, maar ik denk niet dat dat enorm veel uitmaakt. Als je namelijk kijkt naar onze snelheid en bandenslijtage [in Jeddah], dan was dat hetzelfde en soms beter dan dat van McLaren.”

"Ze hebben ook geen upgrade-pakket meegenomen, het is dan ook meer een probleem dat specifiek op dit circuit boven komt drijven. Ik denk dat ook de problemen met de remmen het allemaal nog verergerden, deze werden gewoon veel te heet,” concludeerde de teambaas van Red Bull.