Deze vijf dingen vielen op tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan

Het was weer een spectaculair raceweekend in Azerbeidzjan. Sinds Bahrein krijgen we eigenlijk al drie races lang fantastische reclame voor de Formule 1 te zien. Van start tot finish zijn er vele zaken die spelen, wat je continu op het puntje van je stoel laat zitten. Erg lastig om de meest bijzondere momenten eruit te pikken van de Grand Prix van Azerbeidzjan, maar de volgende vijf punten waren naar ons idee het meest verrassend.

Het begint toch een beetje een zielig verhaal te worden voor Nico Hulkenberg. Punt van vandaag, het medelijden begint een beetje te verdwijnen. Niet voor de eerste keer, en zeker niet in Baku, geeft Nico Hulkenberg een enorme kans op een eventueel hoge klassering weg door een eigen fout.

Het lijkt er toch steeds meer op dat de Duitser gewoon niet zo goed met de druk om kan gaan. Het is een fantastische coureur met geweldige resultaten, maar keer op keer kan Hulkenberg het niet bolwerken als de kans zich aandient voor een podium. Dat de Duitser zijn wagen ook nu weer in de muur zet terwijl de Renault zoveel pace leek te hebben, lijkt typerend te worden voor de carrière van ‘The Hulk’.

Een perfect weekend voor Leclerc besluit de Monegask op P6. Vanaf P13 mocht Leclerc starten wat natuurlijk al een geweldige prestatie was in een Sauber. De regerend Formule 2-kampioen begint eindelijk zijn teamgenoot Ericsson de verwachtte klappen om de oren te geven.

Natuurlijk was het een chaotische en knotsgekke race, maar Leclerc was er wel om de punten te pakken. Al vanaf het begin van de race reed hij snel naar de punten en had Leclerc goede pace om bij te blijven. Dat de Ferrari junior dan nog een geweldige inhaalactie laat slagen op Fernando Alonso was natuurlijk de kers op de taart. Houdt deze man in de gaten, dit is een geweldenaar!

Het scheelde niet veel of Bottas had misschien wel een heel hoog cijfer gescoord vandaag, maar opnieuw gaat het mis voor Bottas. Je kunt het pech noemen, maar zoals de mannen in de studio van Ziggo Sport al zeiden, het was wel een groot stuk vuil wat er op de weg lag. Hoe kan Bottas dit hebben gemist?

Buiten dit ene moment reed de Fin een zeer goede race waardoor hij ervoor zorgde dat hij kon profiteren van de Safety Car. De Fin zijn herstart was vervolgens goed, maar die kon niet worden beloond met een uiteindelijke overwinning. Ook voor Bottas lijkt het kampioenschap hem opnieuw te ontglippen.

Het is niet de eerste keer, maar zal ook zeker niet de laatste keer zijn dat Stoffel Vandoorne negatief in dit onderdeel verschijnt. Niet dat de Belg gekke dingen doet, maar de oud Formule 2-kampioen is gewoon niet snel genoeg.

Fernando Alonso moet naar binnen voor een extra pitstop, heeft enorme schade aan de bodem van zijn wagen maar weet alsnog meer punten binnen te halen dan Vandoorne die geen problemen opliep tijdens de race. Hoe kan het verschil tussen twee teamgenoten zo groot zijn? In het kwalificatieduel is de score ook vrij duidelijk (4-0 in het voordeel van Alonso), maar ook tijdens races wordt het verschil steeds groter. Kan de Belg dit nog omkeren?

De crash tussen Verstappen en Ricciardo staat hier, misschien verrassend genoeg, niet tussen. Wat toch vooral opviel was de commentaren vanaf de pitmuur van Red Bull gezien de situatie. Red Bull rijdt redelijk kansloos op P4 en P5 en besloot om agressief te wisselen naar de ultrasofts. Om het gat van 25 seconden te dichten zullen beide coureurs elkaar toch moeten helpen voordat ze elkaar gaan aanvallen. Als ze elkaar gaan aanvallen gaan ze namelijk nooit meer bij Bottas komen.

Dat de coureurs dit niet erkennen is één, maar het meest pijnlijke is dat dit niet werd gezien vanaf de pitmuur. Tuurlijk is het mooi om je coureurs te laten racen onder het mom van ‘zolang ze maar kalm en respectvol blijven’, maar je moet toch ook kijken per situatie. Je hoeft geen tweede rijder aan te wijzen, maar je kan in een situatie wel bepalen dat het even ‘staakt het vuren is’ in belang van het team én de coureurs. Als beide heren samen werken kunnen ze daarna misschien vechten voor een podium in plaats van deze plekken.