Bortoleto miste bijna niks van Verstappens Nordschleife-race: 'Heb mijn weekend eraan besteed'

Voordat dat gaat gebeuren, wil hij nog wel een tijdje focussen op de Formule 1. De Braziliaan is niet de enige die zijn interesse in endurance racing heeft uitgesproken, ook Kimi Antonelli - die al ervaring heeft in de Mercedes-AMG GT3 - zou graag een keer met Verstappen willen meerijden. Beide jongelingen hebben afgelopen weekend van de 24 uur van de Nürburgring genoten. "Ik heb het grootste deel van de race gekeken", vertelt Bortoleto tegenover GPblog.

"Ik heb eigenlijk bijna mijn hele weekend daaraan besteed. Absoluut, ik moedigde hem ook aan. Ik keek zelfs wanneer hij zelf niet in de auto zat. Ik vind het een geweldige race. Het is enorm uitdagend en hij heeft fantastisch werk geleverd", looft Bortoleto. "Hij had kunnen winnen als hij geen pech had gehad. Met de auto die hij had, liet hij opnieuw zien op welk niveau hij zit. Ook zijn teamgenoten waren vrienden van mij, zoals Dani (Juncadella, red.), dus het was gewoon geweldig om naar te kijken."

Het is geen geheim dat Verstappen en Bortoleto het goed met elkaar kunnen vinden. Vooral in zijn debuutjaar kon hij Verstappen vaak om advies vragen. Mogelijk kan de Nederlander hem ook helpen bij zijn endurancedebuut. "Misschien in de toekomst", glimlacht Bortoleto. "Op dit moment ligt mijn volledige focus op de Formule 1, maar over een aantal jaar zou ik daar zeker graag aan mee willen doen", aldus de Audi-coureur. Teamgenoot Nico Hülkenberg heeft de 24 uur van Le Mans al eens verreden.

Ook mentor Fernando Alonso heeft al endurancesuccessen behaald op Le Mans en in Daytona. Verstappen heeft zijn interesse in Le mans niet onder stoelen of banken geschoven. Ford heeft goede hoop dat het Hypercar-project, dat volgend jaar van start zal gaan in het World Endurance Championship, Verstappen zal interesseren. De Amerikaanse fabrikant hoopt Verstappen dan ook over te halen om voor de Mustang GT3 Evo te kiezen op de Nordschleife.

Bortoleto krijgt het dit weekend druk, want hij moet zelf racen in Canada en hoopt in de avond zijn vrienden in de IndyCar aan te moedigen. Op zondag 24 mei wordt de 110e editie van de Indy500 verreden op de Indianapolis Motor Speedway. "Ik hoop dat Caio (Collet, red.) en Hélio (Castroneves, red.) het fantastisch doen. Hélio jaagt natuurlijk al op die overwinning. Ik weet niet of het zijn vijfde titel zou zijn", zegt Bortoleto.