Antonelli zet deur op kier voor Ferrari-overstap: 'Zeg nooit nooit'

Er gaan ongekende taferelen te zien zijn als in september de Grand Prix van Italië op het programma staat, want het is lang geleden dat zowel een Italiaans team als een Italiaanse coureur kans maakt op de zege. Het wordt dus kiezen voor de Italianen: supporteren ze Ferrari of zijn ze juist voor Andrea Kimi Antonelli, de Italiaanse leider in het wereldkampioenschap?

Voor de toekomst zou de beste oplossing kunnen zijn dat Antonelli voor Ferrari uitkomt. Vast wordt dat de negentienjarige geregeld gevraagd, maar de kans op een snelle overstap naar de Scuderia is nihil. "We hebben het over een fantastisch team, een merk dat altijd deel zal uitmaken van de geschiedenis”, vertelde Antonelli tegen Bologna Today. “Zeg nooit nooit. Maar op dit moment ben ik gelukkig bij Mercedes, en mijn doel is om zoveel mogelijk met hen te winnen."

Een wereldtitel heeft Antonelli nog niet, wel heeft hij sinds afgelopen weekend de prestigieuze Trofeo Bandini. Dat is een onderscheiding voor uitmuntende prestaties en veelbelovend talent in de Formule 1. De prijs werd in 1992 in het leven geroepen ter nagedachtenis aan de Italiaanse coureur Lorenzo Bandini, die tragisch om het leven kwam tijdens de Grand Prix van Monaco in 1967. De Trofee wordt jaarlijks uitgereikt aan personen die een bijzondere indruk in de autosport hebben gemaakt.

Antonelli kreeg de prijs in Brisighella, in het hart van de Italiaanse regio Emilia-Romagna. De Italiaan is onder andere de opvolger van (voormalig) Mercedes-rijders George Russell, Lewis Hamilton en Valtteri Bottas. Ook Michael Schumacher, Sebastian Vettel én Max Verstappen hebben deze trofee thuis staan. De Nederlander kreeg deze in 2016; het waarin hij met Red Bull Racing zijn eerste overwinning in de Formule 1 pakte.

Voor Antonelli was het een drukke dag, die begon in Imola, waar Antonelli lokale autoriteiten ontmoette en de menigte begroette tijdens een rit door het stadscentrum in de GT3-auto van zijn vader. Vervolgens reisde de Italiaanse coureur door naar Faenza, waar hij fans ontmoette op de Piazza del Popolo en een ontmoeting had met de burgemeester.

Uiteindelijk in Bandini’s geboorteplaats Brisighella werd Antonelli op de Piazza Carducci om de 33ste Trofeo Bandini in ontvangst te nemen. "Het is een enorme eer om deel uit te maken van dit evenement en zo’n bijzondere prijs te ontvangen”, sprak Antonelli via zijn team Mercedes. “Ik ben omringd door zoveel support en positiviteit, wat dit moment extra speciaal maakt.”