Red Bull Contentpool

'Als Ferrari niet had vals gespeeld, deed Verstappen in 2020 al mee om de wereldtitel'

11:14, 28 jun

Bijgewerkt: 11:31, 28 jun

doorTim Kraaij

Helmut Marko heeft in een interview met De Telegraaf uitgebreid teruggeblikt de succesjaren met Max Verstappen. Daar gingen echter wat mindere jaren aan vooraf, waar Marko Renault én Ferrari de schuld van geeft.

In 2021 won Max Verstappen zijn eerste wereldtitel na een zenuwslopende strijd met Lewis Hamilton. Het had even geduurd voor Verstappen een wagen had waarmee hij mee kon doen om de wereldtitel, sinds hij in 2016 bij Red Bull Racing was neergezet door Helmut Marko.

‘’Voor Max en voor heel Red Bull was het mooi dat we in 2019 in zee konden gaan met Honda, terwijl die toen al bijna een deal hadden met Sauber. Dat was een verschil als dag en nacht met Renault. Bij de eerste test stonden er vijf motoren klaar. Bij Renault mochten we blij zijn als het er één was, die het deed. Een compleet andere wereld.”

Niet alleen de beschikbare motoren, maar vooral ook het gebrek aan kwaliteit van de motor hinderde Verstappen jarenlang in de strijd om de titel. Mercedes domineerde met haar motor de sport en Red Bull kon dat niet goedmaken met haar chassis. In 2020 kwam het team iets dichter bij, maar ging het alsnog mis.

Moet Verstappen naar Mercedes?

,,Ik denk dat we in 2020 al hadden kunnen vechten voor de titel, ware het niet dat Ferrari – naar later bleek – vals speelde met de motor. Dat gaf Mercedes de motivatie om het maximale uit hun motor te halen en nog een jump te maken. Honda deed daarna ook nog een investering en in 2021 hadden we voor het eerst een écht competitieve krachtbron.’’

De rest is geschiedenis. In 2021 maakte Verstappen dankbaar gebruik van die sterkere krachtbron en won hij in de slotrace van het seizoen zijn eerste wereldtitel. In de drie jaren erna werd Verstappen weer wereldkampioen en ook in 2025 doet hij weer mee om de titel, al lijkt het dit seizoen lastig te worden om de McLarens te verslaan.

Voor 2026 staan er compleet nieuwe motorreglementen en reglementen voor de wagens op de planning. De rangorde kan dus zomaar compleet veranderen. Red Bull maakt voor dat seizoen haar eigen wagen. Een flinke uitdaging, maar volgens Marko zitten er genoeg knappe koppen binnen het team om daar een succes van te maken.

Max Verstappen wordt ondertussen veel gelinkt aan Mercedes, ook omdat de Duitse renstal volgens velen de beste motor zou hebben voor dat seizoen en weer zou kunnen domineren. Onzin, zo stelde Marko al eerder. Niemand zou op dit moment namelijk écht weten hoe de verhoudingen liggen.