F1 LIVE | Verstappen op jacht naar pole voor Dutch GP na moeizame sprint Zandvoort

De kwalificatie wordt zoals gebruikelijk verdeeld over Q1, Q2 en Q3. Na achttien minuten vallen in Q1 de zes langzaamste coureurs af, waarna in het kwartier durende Q2 opnieuw zes coureurs worden uitgeschakeld. De overgebleven tien krijgen in Q3 twaalf minuten om te strijden om pole position voor de Formule 1-race van zondag, die om 15:00 uur begint.

Voor Verstappen is er werk aan de winkel. De Nederlander begon de sprintrace vanaf de zesde plaats en kwam ook op P6 over de finish. George Russell won voor Charles Leclerc en Lando Norris, terwijl Verstappen achter Oscar Piastri vast kwam te zitten en gedurende de korte race geen mogelijkheid vond om een positie te winnen.

Na afloop maakte Verstappen duidelijk dat Red Bull vooral over één ronde snelheid tekortkomt. "Er was niet zo heel veel aan de hand. Ik hield het natuurlijk niet bij over één ronde. De anderen reden eigenlijk allemaal best wel makkelijk weg", vertelde hij bij Viaplay.

Toch zag Verstappen ook een aanknopingspunt voor de Grand Prix. "Het enige positieve was de race pace, waar de bandendegradatie redelijk onder controle leek. Ik zat alleen vast achter Oscar Piastri, want je kan niet inhalen hier, dus dat is een lastig verhaal."

Een belangrijk verschil met de sprintrace is dat Red Bull voorafgaand aan de kwalificatie weer aan de afstelling van de RB22 mag werken. Na de sprintkwalificatie van vrijdag golden de parc fermé-regels, waardoor Verstappen de rest van het sprintgedeelte met dezelfde basisafstelling moest afwerken. Voor de kwalificatie gaat het parc fermé open en krijgt Red Bull de mogelijkheid veranderingen door te voeren.

Daar vestigt Verstappen zijn hoop op. "Van de vrije training naar de sprintkwalificatie was het al wel iets beter, maar daarna kan je natuurlijk niets meer aanpassen. Dus hopelijk dat we nu opnieuw een paar dingetjes gaan proberen om in ieder geval over één ronde ook wat meer performance te vinden. Want dat gat is natuurlijk nog altijd groot."

Daarmee wacht Verstappen om 16:00 uur een nieuwe kans om dichter bij de voorste posities te komen. De startpositie die hij zaterdagmiddag verovert, bepaalt waar hij zondag om 15:00 uur begint aan de laatste Grand Prix van Nederland op Circuit Zandvoort.