Nyck de Vries begrijpt kritiek op huidige Formule 1: ‘Inhaalacties voelen kunstmatig’

Nyck de Vries had er een poos op moeten wachten. Voor het eerst sinds de tweede race in Berlijn van 2022 won de Nederlander afgelopen weekend op uitgerekend het uitdagende circuit van Monaco zijn vijfde wedstrijd in de elektrische klasse. Het was een beloning voor het jarenlange werk met Mahindra, een team waarmee De Vries in het eerste seizoen van hun samenwerking vaak achteraan rondreed.

De afgelopen seizoenen is er door het team uit India hard gewerkt aan een betere bolide, met de winst van De Vries als tastbaar resultaat. Dat zorgde voor een grote glimlach op het gelaat van alle teamleden, niet in de laatste plaats bij de Nederlander zelf. “Aan de Formule E beleef ik heel veel plezier”, vertelt De Vries tijdens een exclusief gesprek met GPblog. "Zeker op technisch gebied, is het zeer uitdagend. De competitie is extreem hoog en daar word je nog wel continu uitgedaagd.”

Nyck de Vries heeft ook in 2026 een druk seizoen; met zijn wedstrijden in de Formule E, in het World Endurance Championship (WEC) en zijn rol als test- en simulatorrijder van het Formule 1-team van McLaren. Bij de Britse renstal van Lando Norris en Oscar Piastri helpt hij mee aan het verder verkennen van de nieuwe generatie F1-bolides, die motoren hebben die deels zijn geëlektrificeerd.

Door zijn kennis van de Formule E en het kunnen omgaan met een batterij is De Vries een zeer waardevolle kracht voor McLaren. “Zeker. Dat is natuurlijk relevanter dan ooit geworden. Dus de ervaring die ik in dat specifieke gebied heb opgeladen, is nu ook relevant voor de Formule 1.”

Tegelijkertijd heeft De Vries ook gehoord dat met name teamgenoot Lando Norris bepaald geen fan is van dit type power units. Als GPblog aan de voormalig Formule E-kampioen vraagt wat hij vindt van de kritiek op de huidige F1-wagens, zegt hij eerst: “Wie ben ik om daar een mening over te hebben?”

Dan stelt De Vries: “Ik snap heel erg goed dat het in de Formule 1 van oudsher altijd draaide om maximaal te optimaliseren; gewoon vol gas te kunnen rijden, zo snel mogelijk over het circuit te gaan en zo laat mogelijk te remmen. Dus ik snap wel dat het misschien niet is wat Formule 1-coureurs van de Formule 1 verwachten. Dat moeten gewoon de snelste auto's in de wereld zijn. Persoonlijk vind ik de inhaalacties die ik heb gezien heel kunstmatig.”

Er zijn de laatste weken F1-coureurs geweest die uitspraken dat hun sport niet de Formule E moest worden, alsof dat iets minderwaardigs was. “Oh, zo zie ik dat niet”, reageert De Vries daarop. “Je moet de Formule E niet met de Formule 1 vergelijken. Op technisch vlak is er wel wat te leren, maar op sportief gebied komt het niet eens bij elkaar in de buurt. Dat moet je los van elkaar zien. Dus als je de Formule E leuk vindt om te volgen, heel erg mooi! Maar dat is een andere tak van sport. Zoals WEC ook iets heel anders is.”

Pas eind juni gaat het Formule E-kampioenschap in China verder. Voor De Vries gaat de focus op de 24 uur van Le Mans, de grootste wedstrijd in het WEC. Met Toyota is de Nederlander altijd een kanshebber, zeker in de uitstekende vorm die De Vries momenteel verkeert.

Op 31-jarige leeftijd lijkt de ex-F1-coureur beter en beter te worden. “Ik denk dat je altijd blijft leren hoe cliché dat klinkt. Zeker in dit geval, zeker in dit WEC-kampioenschap. Ik voel dat ik ieder jaar meer leer en completer word, al weet ik niet of dat laatste echt het juiste woord is. De snelheid op zich verandert niet, maar je gaat meer kennis en ervaring opdoen. Of dat altijd tot een beter resultaat levert, dat valt niet te meten. Maar ik weet zeker dat ik ieder jaar beter word.”