Mercedes-coureur waarschuwt Verstappen voor zwak punt in 2026

Caresani kent de Mercedes AMG inmiddels als zijn broekzak. In 2023 nam hij met die wagen deel aan de 24 uur van de Nürburgring en in 2024 werd hij in die auto kampioen in de Silver Cup van de GT World Challenge. In 2025 reed hij voor GetSpeed, een Mercedes-fabrieksteam. De tweede GT3-race uit zijn carrière was de 24 uursrace op de Nordschleife.

“De Mercedes GT3 is op dit moment een van de oudste auto’s in de GT World Challenge”, begint Caresani in een interview met GPblog. “Dat is eigenlijk best apart als je erover nadenkt dat een auto die in 2014 al is ontwikkeld bijvoorbeeld tegen de nieuwste Ferrari 296 GT3 Evo’s rijdt”, vervolgt hij.

Dat maakt duidelijk dat de auto een sterke basis heeft. “Vooral het aerodynamische platform is heel erg stabiel en heel erg sterk. Het werkvenster van rijhoogtes is ook erg ruim, dus de auto werkt op elk circuit en op elk soort asfalt.”

Caresani spreekt uit ervaring als hij benoemt dat de auto op bandenmanagement ook erg sterk is. Hij vervolgt met nog wat technische details: “Het is officieel een front engine car, maar de motor ligt bijna tegen de voeten van de bestuurder aan.”

“Ondanks veel veranderingen in compounds, bandenstructuur, de andere auto’s in het veld, is het eigenlijk een hele sterke auto”, zegt de 22-jarige. Er volgt echter een ‘maar’: “Het moeilijke alleen van de Mercedes is dat het niet per se een hele goede kwalificatieauto is.”

Hoewel het goed zit met het bandenmanagement tijdens de race, zit dat in de kwalificatie dus iets anders: “Je kan niet heel veel van de piek van de banden vragen. Het is ook best moeilijk om in te halen met de Mercedes.”

Dat ligt niet altijd aan de bolide zelf, verklaart Caresani, maar aan de BoP (Balance of Performance). Een BoP is een reeks technische aanpassingen die een gelijkwaardiger speelveld creëren. Zo kunnen snellere auto’s bijvoorbeeld zwaarder gemaakt worden of moeten vleugels aangepast worden.

“Vaak hebben we dan niet een hele sterke topsnelheid omdat we aerodynamisch al zo sterk zijn”, legt Caresani uit. “Het wordt lastig als je in het middenveld start. Dan kan je race zomaar gedoemd zijn. Als je vooraan start kun je het verschil maken omdat de auto goed is op de banden.”

Verstappen won de NLS9 vorig jaar in de Ferrari 296 GT3 en Porsche wordt over het algemeen als de favoriet bestempeld om de 24 uursrace op de Nordschleife te winnen. In 2025 won de BMW M4 GT3 Evo, en werd het podium aangevuld met twee Porsches.

Met enige kritiek op de keuze van Verstappen om voor de Mercedes te gaan, kan Caresani niets: “Je hebt een grote favoriet in Duitsland, en dat is de Grello”, zo wijst hij naar de groen-gele GT3 R van Manthey.

“Ferrari was natuurlijk ook een goede keuze, maar uiteindelijk is elke GT3-auto een sterke auto en hangt het af van het programma om je heen en de mensen om je heen. Als Max denkt dat, als hij het zou doen, een Mercedes het sterkste platform heeft en hij vertrouwt in de mensen om zich heen, dan kan ik dat honderd procent begrijpen”, zegt hij.

“Ik denk daarbij aan de GT World Challenge Europe, en wat ik altijd zeg is dat een team als Winward Racing of WRT met elke auto kan winnen. Het hangt af van het team. Als Verstappen het zou doen (deelnemen aan de 24 uur van de Nürburgring, red.) zou het niet aan de coureur liggen”, lacht Caresani. “Ik geloof dus niet zo in die kritiek”, sluit hij af.

Wil je niets missen van de Formule 1? Volg dan de Formule 1-podcast van GPblog op YouTube of Spotify. Daar bespreken we wekelijks de laatste ontwikkelingen in de koningsklasse van de autosport.