Ford ziet Verstappen als sleutel in ontwikkeling Red Bull-motor

Voorafgaand aan de lancering zijn de aanwezige media welkom op de zesde verdieping van het iconische Michigan Central Station, dat in 2018 door Ford werd gekocht en gerenoveerd met een investering van ruim 700 miljoen euro. Verschillende ruimtes zijn ingericht voor persmomenten en interviews, waarbij een strikt schema wordt gehanteerd om op tijd klaar te zijn voor de start van het evenement op de begane grond. Daar heeft zich inmiddels een groot publiek verzameld in afwachting van de gezamenlijke presentatie.

In die setting gaat Ford Racing-topman Mark Rushbrook in gesprek met GPblog in op de samenwerking met Red Bull en de manier waarop coureurs bij het motorproject worden betrokken. Daarbij komt de rol van Max Verstappen nadrukkelijk aan bod.

Rushbrook bevestigt dat de betrokkenheid van de Formule 1-coureurs groot is en dat de simulator daarin een centrale rol speelt. “Ja, absoluut”, beantwoordt hij de vraag of de coureurs al veel feedback hebben gegeven – en hoe belangrijk die is. “Met de simulator is het een geweldige mogelijkheid voor de coureurs om in een nieuwe auto te stappen en te helpen bij de ontwikkeling van de auto, maar ook bij de ontwikkeling of kalibratie van de motor.”

De Ford-topman benadrukt dat het daarbij niet alleen gaat om abstracte data, maar ook vooral om de ervaring die de coureurs hebben op het circuit. In de simulator kunnen de rijders situaties ervaren die op de testbank niet zichtbaar zijn. Dat geldt volgens Rushbrook in het bijzonder voor Verstappen.

Wanneer hem wordt gevraagd om een concreet voorbeeld van feedback van Verstappen die belangrijk is geweest in de ontwikkeling van de Red Bull Ford Powertrains-motor, wijst Rushbrook direct op een bepaald aspect. “Het grootste deel gaat over het rijgedrag. Veel mensen praten over wie het meeste vermogen creëert. En hoewel dat belangrijk is, is het ook belangrijk dat je dat vermogen op een gecontroleerde manier kunt inzetten, zoals de coureur dat wil”, legt hij uit.

Juist daar ligt volgens Rushbrook de meerwaarde van Verstappen. “Dat is waar Max zo goed in is in de simulator: het geven van feedback over wat hij voelt. Dat kunnen wij niet zien op de testbank, maar hij kan het wel voelen in de simulator”, aldus de Ford Racing-topman over het belang van de input van de viervoudig wereldkampioen.

De woorden van Rushbrook onderstrepen hoe intensief Ford en Red Bull Powertrains samenwerken richting het nieuwe reglement van 2026. Daarbij gaat het niet alleen om vermogen, maar ook om de manier waarop dat vermogen door de coureur ingezet wordt. In dat proces speelt de feedback van Verstappen volgens Ford een cruciale rol.

Ford presenteerde zich in Detroit samen met Red Bull Racing en zusterteam Racing Bulls als nieuwe technische partner van Red Bull Powertrains. De locatie was bewust gekozen: in het hart van de Amerikaanse auto-industrie, in Ford’s Michigan Central Station, werd de start van het 2026-project gemarkeerd. Ford keert daarmee terug in de Formule 1 als motorpartner in samenwerking met Red Bull, dat vanaf 2026 met een volledig eigen krachtbron rijdt.

In de F1 Vandaag-podcast behandelt GPblog het laatste Formule 1-nieuws. Wil jij niets missen van wat er speelt in de koningsklasse van de autosport? Volg de podcast dan via YouTube, Spotify of andere podcastapps.