Waarom Verstappen niet hoeft te vrezen voor zeer ongewenste rol

In het verleden heeft Verstappen zich meermaals kritisch uitgelaten over de manier waarop bepaalde situaties werden neergezet. De Red Bull Racing-coureur wilde tijdelijk niet meewerken aan de productie, maar die situatie werd enkele jaren geleden opgelost. In de preview van het nieuwe seizoen is McLaren-CEO Zak Brown te zien, die vorig jaar naar Verstappen verwees als een soort schurk uit een horrorfilm die steeds blijft terugkomen. Moet de viervoudig wereldkampioen vrezen dat hij als de slechterik wordt neergezet? Bepaald niet.

Op de vraag van GPblog of Verstappen tevreden zal zijn met hoe hij dit seizoen wordt neergezet in de serie, verwijst co-uitvoerend producent Tom Rogers naar wat zich vorig jaar op de baan afspeelde. “Ik zou niet namens Max willen spreken, maar wat we vorig jaar hebben gezien was waarschijnlijk het grootste comebackverhaal in de geschiedenis van de sport”, zegt hij.

Rogers doelt op de tweede seizoenshelft van 2025, waarin Verstappen na een achterstand van meer dan 100 punten alsnog terugkeerde in de titelstrijd en de wereldtitel met een verschil van slechts twee punten verloor aan Lando Norris.

“Halverwege het seizoen dacht ik niet dat velen van ons überhaupt rekening hielden met een titelgevecht tussen drie coureurs tot het einde”, zegt Rogers. “Wij vertellen dat verhaal zoals het zich ontvouwt. Zak mag zijn mening hebben. Ik hoop dat we het recht hebben gedaan en zo accuraat mogelijk zijn geweest, en dat hij er tevreden mee is. Maar dat moet je hem vragen zodra het seizoen wordt gelanceerd.”

Liam Parker, Chief Communications en Corporate Relations Officer van F1, benadrukt dat de serie niet zomaar een documentaire is. “Het is niet wat je ieder weekend ziet in de normale verslaggeving. Het is bedoeld om mensen aan te trekken en te interesseren”, stelt hij. “Als het saai was, was iedereen na seizoen twee of drie afgehaakt.”

Volgens Parker werken de makers er juist aan om de verhaallijnen zo correct mogelijk neer te zetten. Hij benadrukt dat de Formule 1-teams daarbij ook inspraak hebben. “De teams krijgen hun eigen segmenten te zien voordat ze worden uitgezonden. Ze kunnen feedback geven en de coureurs erbij betrekken. Soms ontstaat er te veel discussie over dingen die zogenaamd uit context zijn gehaald”, gaat hij verder.

Hij erkent dat er in het verleden fouten zijn gemaakt, maar ontkent dat er bewust een verkeerd beeld wordt gecreëerd. “Wanneer er in het verleden iets uit context is gehaald, is dat gecorrigeerd. Er is geen actieve intentie om een verhaallijn te maken die niet klopt. Mensen zullen altijd hun mening hebben, maar niemand kan ontkennen dat dit de sport, de coureurs en de teams heeft geholpen”, besluit Parker.

Rogers vult aan dat de productie onder grote tijdsdruk plaatsvindt. De Formule 1-kalender wordt langer en het nieuwe seizoen begint steeds eerder, terwijl de serie voor de start van het kampioenschap beschikbaar moet zijn. Daarom kunnen er menselijke fouten insluipen. “Is de show perfect? Nee. Hebben we fouten gemaakt? Absoluut”, erkent hij.

Hij verwijst daarbij naar een verkeerd gemonteerd fragment van de cooldown-room na een race. Verstappen reageerde verbaasd en zei dat hij ‘kennelijk erg boos was’ na de Grand Prix van Miami, terwijl hij het naar eigen zeggen juist prima naar zijn zin had. Volgens de Netflix-producent ging het echter om een oprechte fout: “We hadden een verkeerd shot van een verkeerde cooldown-room. Het was een oprechte fout. Zodra het onder onze aandacht werd gebracht, hebben we het aangepast op Netflix en opgelost. Het werd meteen groot nieuws, maar er was geen sprake van een complot.”

Volgens Rogers zijn er sindsdien extra controles ingebouwd om herhaling te voorkomen. “We hebben nu watermerken in al het beeldmateriaal waarop staat bij welke Grand Prix het hoort. Als het van de verkeerde race is, zie je dat direct tijdens de montage”, legt hij uit. Verstappen zou dus niet hoeven te vrezen voor een zogenoemde schurkenrol in het nieuwe seizoen van de serie – eerder het tegendeel.