Tijd dringt voor Mercedes en McLaren, maar er zijn geen enkele zorgen

De Formule 1-teams gebruiken vanaf dit jaar duurzame, synthetische racebrandstoffen. De goedkeuring voor elke brandstof is bovendien ingewikkelder en strenger geworden.

Waar leveranciers van fossiele brandstoffen vroeger enkel een monster hoefden op te sturen naar een aan de FIA verbonden Brits laboratorium — een procedure die doorgaans twee tot drie weken duurde — ligt de verantwoordelijkheid nu bij het Britse bedrijf Zemo. Dat analyseert niet alleen het eindproduct, maar controleert ook het volledige productieproces - wat veel tijd vergt.

De nieuwe brandstoffen moeten bovendien aan strenge eisen voldoen. De FIA heeft hiervoor een lijst met zogeheten ‘fuel properties’ opgesteld: chemische en fysische kenmerken die mede bepalen hoe de brandstof zich in de motor gedraagt. Denk hierbij aan het octaangetal, de energiedichtheid, het kookpunt en de verbrandingssnelheid.

Ergens in al deze processen is Zemo gestuit op een volgens dat bedrijf onregelmatigheid, waardoor de nieuwe benzine van gasbedrijf Petronas niet door de keuring kwam. Op moment van schrijven is er niet alsnog een homologatie geweest.

Toch maken de vier betrokken F1-teams zich geen enkele zorgen. Het gaat hier namelijk om een proces tussen de FIA, de brandstoffabrikant en het onafhankelijke bedrijf dat de verificatie uitvoert. Zodra dat proces is afgerond, kunnen ze de resultaten delen.

De verwachting is dat het papierwerk vóór de Grand Prix in Melbourne is voltooid en de brandstof is goedgekeurd, zo begrijpt GPblog. In dat geval kunnen de Mercedes-teams - geheel volgens plan - gebruikmaken van de Petronas-brandstof.

Meer nieuws over Max Verstappen en Red Bull Racing voorafgaand aan de Grand Prix van Australië hoor je in de podcast van GPblog, F1 Vandaag.