FIA overweegt grote doorbraak bij gebruik van stewards in de Formule 1

Op donderdagavond schoven de FIA en de Formule 1-coureurs aan voor een veelbesproken meeting. De coureurs hebben zich in de afgelopen maanden veelal beklaagd over de handelswijze van de stewards in verschillende incidenten. Vooral het gebrek aan consistentie, maar ook het gebrek aan input van een ex-coureur werd voorafgaand veelal genoemd door de coureurs.

Een dag na de meeting blijkt dat de coureurs inderdaad hun zegje hebben kunnen doen. De FIA publiceerde al een statement met de hoofdlijnen die waren besproken. Uit navraag van GPblog blijkt dat de meeting bijna twee uur in beslag heeft genomen, waar alle coureurs hun mening hebben kunnen geven over het afgelopen seizoen.

De FIA houdt jaarlijks een meeting tussen de stewards en de coureurs, om zo de nieuwe standaard voor het komende jaar bij te schaven. Zo kwamen ooit ook de racing guidelines tot stand, die nu juist voor onvrede zorgen onder de coureurs. Niet alleen is het handboek te groot en gedetailleerd, vooral het feit dat deze richtlijnen als regels worden gehanteerd, zorgt voor irritatie bij de coureurs.

Door de richtlijnen als regels te gebruiken, is er geen ruimte voor interpretatie van de situatie. De straf voor Oscar Piastri in Brazilië is het incident dat het meest werd besproken, als voorbeeld van een incident waar de richtlijnen werden gehanteerd als regel, maar een ex-coureur waarschijnlijk had kunnen inschatten dat Piastri hier niet fout zat.

De FIA neemt op dit moment nog geen beslissing voor 2026. Het neemt alle informatie van de coureurs in beraad om het plan te smeden voor volgend seizoen. Het lijkt er echter wel op dat de FIA een aantal zaken wil veranderen.

Er zou bijvoorbeeld een grotere rol zijn voor de ‘Driver Steward’. Een team van stewards bestaat elk raceweekend uit vier stewards, waarvan één ex-coureur. Deze Driver Steward krijgt in 2026 een grotere rol in situatie waar de richtlijn geen duidelijk antwoord geeft, of misschien niet toepasbaar is door verzachtende omstandigheden.

De drie Driver Stewards voor 2026 waren ook aanwezig in de meeting van donderdag. De FIA liet GPblog weten dat de drie Driver Stewards voor 2026 Vitantonio Liuzzi, Pedro Lamy en Derek Warwick zijn. De FIA houdt zich aanbevolen voor anderen kandidaten, maar die zijn er op dit moment nog niet.

Carlos Sainz noemde in de persconferentie van donderdag analisten zoals Jolyon Palmer, Karun Chandhok en Anthony Davidson als goede ex-coureurs die op tv heel goed een incident kunnen analyseren vanuit het oogpunt van een coureur. Sainz zou dan ook graag zien dat er meer van dit soort stewards bij de FIA werkzaam worden.

‘’Als je tegenwoordig naar 24 races moet komen, dan moet daar ook een vast salaris tegenover staan. De baan moet wel belangrijk zijn want het vergt heel veel tijd van je’’, stelde Sainz daarnaast.

De FIA is geen fan van permanente stewards. Na dit in het verleden al te hebben gehad, denkt de FIA dat dit zou zorgen voor bevooroordeelde stewards. Daarom kiest de FIA bewust voor een roulatieschema, hoogstwaarschijnlijk ook voor 2026.

Waar de FIA wel serieus naar wil kijken, is om de stewards voor 2026 te gaan betalen. Nu krijgen de stewards alleen een onkostenvergoeding, iets wat ondenkbaar is in andere sporten. Door stewards te gaan betalen, zou je ook de deur openen voor andere ex-coureurs die nu liever voor de televisiezenders een analyse doen, dan voor een onkostenvergoeding voor de FIA.

Hoewel de rol van de Driver Steward in 2026 belangrijker zal worden, blijft het totaal per raceweekend wel staan op vier stewards. De andere stewards, onder andere juristen, zullen echter over race-incidenten niet altijd het laatste woord hebben. Een letterlijke interpretatie van de regels zal namelijk minder vaak nodig geacht worden.

In sommige weekenden zal er ook een vijfde steward aanwezig zijn op het circuit. Het gaat hierbij om een stagiair uit het High Perfomance programma van de FIA om stewards op te leiden. Deze extra steward zal aanschuiven in raceweekend waar vaker incidenten voorkomen, om zo de vaste stewards van ondersteuning te voorzien en zelf het vak te leren.