Verstappen snel in eerste kwalificatie Nürburgring, collega-Mercedes de beste

Voor de rijders in de topklasse zijn de eerste en tweede kwalificatie die deze donderdag worden afgewerkt, vooral mooie momenten om de baan beter te leren kennen, de auto af te stellen en vooral kilometers te maken. Juist dat wilde Max Verstappen direct toen, op het moment dat de lichten op groen gingen.

De voormalig F1-kampioen drukte zijn Mercedes AMG vrijwel direct in de fast lane, om een eerste aanval te doen op de beste tijden. Maar na amper twee ronden kwam de Nederlander weer naar binnen, ogenschijnlijk niet tevreden met hoe het ging.

Na een overleg met zijn engineers ging Verstappen na een minuut of twintig terug naar buiten, om dan wel de snelste tijd op de borden te zetten. Op een klein uur voor het einde van de sessie stapte Verstappen opnieuw uit, om het stuurtje over te geven aan Daniel Juncadella. Het lukte de Spanjaard niet op de Mercedes van Verstappen Racing op de bovenste plek te houden. De snelste van de middag was Fabian Schiller in een andere Mercedes. Verstappen eindigde als derde. Tussen hen in stond de winnaar voor vorig jaar in de BMW.

Zoals vrijwel altijd met zoveel wagens op de Nordschleife was het een incidentrijke sessie. Er waren de nodige schuivers en mechanische momenten, waarbij een moment met een Porsche en een Ford Mustang het meest in het oog sprong. Eerstgenoemde wagen was op het circuit stilgevallen, waarna de coureur vanuit de grindbak probeerde de aankomende rijders te wijzen op het naderende gevaar.

De ene na de andere coureur zag de Porsche op tijd, de coureur in de Ford Mustang niet. Zij raakte de bolide in de flank, waarna de Porsche direct volledig vlam vatte. Ook de Ford raakte beschadigd. Beide wagens dienden te worden wegegsleept.

De tweede kwalificatie vindt later op deze dag plaats. De start is om 20:00 uur, de finishvlag wordt om 23:30 uur gezwaaid. Dat betekent dat de sessie gedeeltelijk in het donker wordt afgewerkt. Dit zal de eerste keer worden dat Verstappen een racewagen bestuurt in het donker. Dat maakt de sessie voor hem en zijn team Verstappen Racing extra relevant.