Verstappen komt niet verder dan P6, maar gat naar snelste man Norris is klein

In de openingssessie op Monza waren het Ferrari en Williams die de toon zetten. Lewis Hamilton noteerde de snelste ronde, met Charles Leclerc daar vlak achter. Carlos Sainz verraste bovendien met de derde tijd, waarmee hij bevestigde dat de Williams-bolide opnieuw sterk was op een circuit waar weinig downforce nodig is. Verstappen besloot VT1 met de vierde plaats.

VT2 betekende ook de terugkeer van Oscar Piastri en Franco Colapinto, die eerder op de dag nog plaats moesten maken voor rookies. Alex Dunne stapte in bij McLaren en Paul Aron kreeg de kans bij Alpine, maar in de tweede sessie waren de vaste coureurs weer zelf aan zet.

George Russell opende de sessie met een 1:21.735 op harde banden. Piastri volgde kort daarna, twee tienden langzamer, maar wel op mediums. Gabriel Bortoleto pakte op dezelfde compound de eerste plek met 1:21.683. Niet veel later dook Alexander Albon daar weer onder: 1:21.510.

Zoals verwacht gingen de rondetijden vervolgens verder omlaag naarmate de grip toenam. Verstappen nam de leiding met een 1:21.277, vlak voor Andrea Kimi Antonelli. Lando Norris sloot aan op de derde plaats, een tiende achter de Nederlander. Lang zou de snelste tijd van Verstappen echter niet blijven staan: zijn tijd werd al gauw verbeterd door George Russell, Piastri en Fernando Alonso.

Antonelli zorgde in de beginfase van de training voor een rode vlag. De Italiaan verloor bij het uitkomen van Lesmo 2 de controle en schoof de grindbak in, waarmee zijn sessie al na tien minuten voorbij was. Voor de jonge Mercedes-coureur is het opnieuw een domper, nadat hij ook in Zandvoort vroegtijdig stilviel en zo belangrijke meters misloopt in aanloop naar zijn thuisrace.

Na de crash van Andrea Kimi Antonelli werd de sessie weer hervat en gingen de rondetijden snel omlaag. Charles Leclerc zette een 1:20.957 op harde banden, maar Verstappen pakte kort daarna de leiding met 1:20.710 op mediums. Carlos Sainz liet op dezelfde compound een 1:20.583 noteren en nam daarmee de eerste plaats over. Vooral in de eerste sector maakte de Williams-coureur het verschil.

Niet alleen de snelle tijden trokken de aandacht. Piastri zou de instructies van de wedstrijdleiding niet volledig hebben gevolgd na een uitstapje in de tweede chicane. Wie daar rechtdoor schiet, moet een verplichte route volgen, en volgens de FIA gebeurde dat niet correct. Het incident wordt na afloop onderzocht. Ook Gabriel Bortoleto staat op de radar van de stewards: hij haalde onder geel een Racing Bulls-auto in bij bocht 6.

Intussen meldde Verstappen dat zijn RB21 flink stuiterde over de kerbs. Op softs moest hij een ronde afbreken nadat hij in Lesmo 2 naast de baan raakte en door het grind schoof. “De auto stuitert behoorlijk”, klonk het op de boardradio. Hij zakte terug tot P11, maar herpakte zich en klom naar de vierde tijd, binnen twee tienden van Norris.

In de slotfase waren veel coureurs met hun longruns bezig en werden de snelste tijden niet meer verbeterd. Dat betekent dat Norris de vrijdag als snelste afsloot, voor Leclerc en Sainz. Daarachter eindigden Piastri en Hamilton op P4 en P5, voor Verstappen, die de training als zesde afsloot.