Chaos in Miami? Formule 1-coureurs vrezen racen in extreem noodweer

Voor het eerst zouden de nieuwe generatie F1-bolides onder natte omstandigheden gaan racen en niemand weet hoe de wagens dan reageren. Zeker niet op een circuit als het Autodrome in Miami.

“Het is een supervlak circuit, het water blijft op het oppervlak staan en of dat veilig genoeg is, met de muren zo dichtbij en het zicht dat we met deze auto's hebben? Het is zeker iets om je zorgen over te maken’, stelt Carlos Sainz in Miami tegen onder andere GPblog.

De Spanjaard van Williams vervolgt: “Ik hoop dat we alle nodige maatregelen kunnen nemen, zodat we een goede show en een goede race kunnen neerzetten. Ik denk dat alle coureurs graag in de regen rijden, dat is erg leuk. Ik ben dol op regen. Maar hopelijk hebben we het juiste systeem en de juiste hulpmiddelen om het veilig te maken. En ja, er is ook nog het risico op blikseminslagen, ik weet niet wat er dan gaat gebeuren.”

In het verleden had de Formule 1 DRS-zones, tegenwoordig zijn er zones aangewezen voor de Straight-Line Mode (SLM). In Miami gaan dat er drie zijn. De eerste ligt op het rechte stuk van start/finish. De tweede zone bevindt zich tussen de bochten 8 en 11. De derde en laatste zone is op het achterste rechte stuk.

Specifiek die tweede SLM-zone kan ervoor zorgen dat er mogelijk vóór de Grand Prix gesleuteld mag worden aan de F1-wagens op een moment dat dit normaliter niet kan. Uit veiligheidsoverwegingen wordt de tweede zone namelijk uitgeschakeld als er wordt afgekondigd dat er sprake is van een race onder natte omstandigheden. Er komt dan een specifieke vrijstelling om onder Parc Fermé de rijhoogte van de voorkant van de wagen te verhogen.

Daar heeft Sainz zijn vragen bij: “Er zijn een paar dingen, zoals de SLM alleen aan de voorkant in de regen, waarvan ik echt niet begrijp waarom we die hebben. Het vermindert de luchtweerstand niet echt. Dus ja, er zijn een paar dingen om te analyseren en samen te stellen. Als er een race in de regen is, kunnen we daarover misschien spreken tijdens de briefing voor de coureurs, zodat we allemaal duidelijk hebben wat we kunnen verwachten en hoe we de race ingaan.”

Andrea Kimi Antonelli verwacht een lastige middag als het inderdaad met bakken uit de hemel valt, zoals nu wordt voorspeld. De Italiaan van Mercedes heeft op voorhand al een suggestie: “Ik denk dat een ander belangrijk punt is dat we de bandenspanning voor natte omstandigheden moeten verhogen, want zoals die nu is, is die waarschijnlijk iets te laag.”

De leider in het kampioenschap houdt er in elk geval rekening mee dat de wedstrijd niet op zijn oorspronkelijke tijd (22:00 uur in Nederland) van start gaat. “Als het onweert zoals ze zeggen, zullen we waarschijnlijk ook een tijdje niet kunnen starten. Dus we zullen zien hoe dat gaat. Het wordt zeker heel interessant, omdat er op dit moment zoveel onbekend is over hoe met met de intermediates gaat.”

“We weten niet hoe het zal aanvoelen, hoeveel grip er zal zijn, zeker nu met de nieuwe regels. Ik denk dat het met de auto's van dit jaar ook wat moeilijker is om de banden op temperatuur te krijgen. Daarom zouden we dus de bandenspanning moeten verhogen, om het wat beter en gemakkelijker te maken”, aldus Antonelli.