Waarom de Formule 1 NIET luistert naar klachten (en dat is geen toeval)

Mark Schaaf weet eigenlijk niks van Formule 1. Hij had wel van ‘neven en zwagers’ gehoord dat zij ‘geen zak meer’ aan de sport vinden. Dylan Boet stelt op zijn beurt dat ze ‘die veranderingen niet in één keer kunnen terugdraaien’. “De komende vier tot vijf jaar is dit gewoon wat het is.”

Er zijn waarschijnlijk hele volksstammen die ook moeten opzoeken wie Mark Schaaf en Dylan Boet zijn. In elk geval kunnen zij in een tijd dat iedereen een podcast heeft, een publiek bereiken, met een boodschap die een aantal die-hard Formule 1-fans als muziek in de oren klinkt. Het geluid dat de Formule 1 momenteel dramatisch is wordt dankzij dit tweetal versterkt.

Aangejaagd door Max Verstappen is er met name in Nederland een tendens dat de Formule 1 niet meer de Formule 1 is, nu de batterij een te groot aandeel in het racen heeft en er soms gas terug moet worden genomen om die op te laden. Toch is het bredere plaatje genuanceerder.

Formula One Management (FOM) en Liberty Media meten echt alles, dat is de reden dat de sport de laatste jaren zo enorm heeft kunnen groeien. Een bewijs dat de interesse allesbehalve is afgenomen, blijkt wel uit de cijfers na de eerste drie Grands Prix, waar in elk weekend een groei is waargenomen - zowel qua bezoekersaantallen als qua kijkcijfers.

De Formule 1 ziet in 2026 een duidelijke stijging in bezoekersaantallen bij meerdere races ten opzichte van 2025. De Grand Prix van Australië trok 483.934 fans, tegenover 465.498 een jaar eerder. Ook in China nam het aantal toeschouwers toe, van 220.000 naar 230.000. De grootste groei was te zien in Japan, waar het aantal bezoekers steeg van 266.000 naar 315.000.

Ook de kijkcijfers laten een stijging zien in de top 14 van belangrijkste markten. Voor de GP van Australië nam het gecombineerde kijkersaantal van race en kwalificatie met 26 procent toe. Voor China ging het om een stijging van 32 procent, terwijl Japan een groei van 19 procent noteerde. Er mag dus vanuit worden gegaan dat het merendeel van de F1-kijkers het juist prima vindt hoe de sport er momenteel voorstaat.

Denk eens alle voorkennis weg en kijk naar wat je ziet, zou de Formule 1 kunnen zeggen. In dat geval zie je tot nu toe elke Grand Prix inhaalacties en een spannende strijd vooraan. Dat is precies wat een gemiddelde fan wil; niet een Max Verstappen die wegrijdt en pas bij de streep door de tv-camera’s weer wordt opgepakt.

Laten we het omdraaien: als uit onderzoeken van FOM en Liberty Media zou blijken dat het grootste deel van de kijkers de nieuwe Formule 1 haatte, dan zouden er binnen no-time aanpassingen zijn gedaan - te belangrijk is het dat deze mensen niet weglopen.

Perfect is het momenteel niet, maar daar wordt de komende weken aan gewerkt. Aanpassingen volgen in bijvoorbeeld de kwalificatie, zodat daar voluit gegaan kan worden. Maar de manier van racen tijdens de Grands Prix, daaraan gaat vooralsnog niets veranderen. In de gedachtengang van FOM volkomen te billijken.

Dat er toch mensen zijn die niet blij zijn met hoe het nu gaat, zal je altijd blijven houden. Vaak zijn dat dezelfde types die op sociale media luid om zich heen schreeuwen, wat weer wordt versterkt door een paar nietswetende types op Spotify (dat ze weinig van de sport weten geven ze zelf toe!). Zo ontstaan dus een beeld dat er vooral weerstand is tegen de F1-regels.

De realiteit is echt anders.