Verstappen weet hoe Gasly en Sainz zich voelen na onverwacht podium in Canada

Max Verstappen was blij, maar niet euforisch. Ondanks zijn derde plek in de Canadese Grand Prix is Red Bull Racing namelijk verre van een serieuze kandidaat om mee te doen om de zeges - laat staan een wereldkampioenschap. Misschien dat Max Verstappen zich daarom voelde als Pierre Gasly of Carlos Sainz, als zij met een Alpine of Williams naar een podiumplek rijden: onverwachts en een mooie opsteker, niet meer dan dat. Coureurs bij teams in de middenmoot weten dat alles moet meezitten om op het F1-podium terecht te komen.

Voor Max Verstappen is het F1-podium als een tweede huis. Een coureur die 71 keer een Grand Prix won zou een derde plek zelfs kunnen beschouwen als een nederlaag. Zijn eerste podiumplek met Red Bull Racing in 2027 zorgde bij Verstappen toch voor een glimlach, want hij beseft dat dit meer was dan eigenlijk mogelijk. Ook in Canada kon de RB22 namelijk niet de performance matchen van Mercedes, McLaren en zelfs Ferrari - zo bleek in de slotfase in gevecht met Lewis Hamilton.

“Om eerlijk te zijn, voelde ik me in Miami beter in de auto, dus ik ben een beetje verrast dat ik hier op het podium sta”, zei Verstappen zondag tegen onder andere GPblog in Montreal. “Je moet ook kijken naar het feit dat George [Russell] is uitgevallen en McLaren de strategie volledig heeft verknoeid. Dus dat ik hier sta, daar ben ik natuurlijk heel blij mee.”

Natuurlijk is het in de Formule 1 niet altijd een gegeven dat de beste auto vooraan staat en om een resultaat te pakken, moet je nou eenmaal eerst over de finish te komen. Verstappen is zeker niet de persoon die zich dus laat verblinden door één trofee. De realiteit is en blijft dat de Red Bull-auto tekort komt op die van de directe concurrentie.

Dat Verstappen niet tweede werd, maar derde was daar een krachtig voorbeeld van. “Ik denk dat we op de zachte banden iets competitiever waren, maar op de medium banden had ik nooit echt het gevoel dat ik die werkend kon krijgen. De banden kwamen gewoon niet in het juiste window voor ons, waardoor het tijdens die stint wat lastiger was om grip te vinden."

"Maar we hebben het toch goed gedaan. Ik denk dat onze eerste podiumplaats heel positief is en natuurlijk ben ik daar erg blij mee, zeker gezien de lastige omstandigheden", was Verstappen terecht positief.