Longruns onderschrijven uitspraken Verstappen en Marko: Red Bull komt tekort

De RB21 heeft het zwaar onder de hoge temperaturen, en dat is vooral terug te zien in de longruns. Volgens Marko krijgt het team de bandentemperaturen niet onder controle, waardoor Verstappen en Yuki Tsunoda te maken krijgen met oververhitte banden en een gebrek aan grip. Daardoor verliezen ze niet alleen snelheid, maar verslechtert ook de bandendegradatie.

Waar Red Bull normaal nog kan terugvallen op een lage motorstand in de trainingen, hielp dat deze keer nauwelijks. In de tweede vrije training kon Verstappen in slechts enkele ronden het tempo van Lando Norris evenaren, maar structureel bleef McLaren sneller. James Allison, technisch directeur van Mercedes, noemde een gat van drie tienden. Marko kwam daarop met een duidelijke reactie: "Helaas is het meer dan dat."

Ook Verstappen sprak klare taal na zijn moeizame start van het Formule 1-weekend in Bahrein: "We zijn gewoon te langzaam." De Red Bull-coureur kwam in de tweede vrije training niet verder dan P7, met een achterstand van ruim acht tienden op snelste man Oscar Piastri. Verstappen had te maken met stuiteren, remproblemen en een gebrek aan grip, waardoor zijn eerste meters van het weekend weinig vertrouwen gaven.

Op basis van de longrun-data lijkt Red Bull inderdaad een achterstand te hebben ten opzichte van de concurrentie. Zowel Oscar Piastri als Lando Norris reden gemiddeld lage 38’ers, met Piastri wederom als snelste man. Verstappen bleef in zijn longruns zo’n acht tienden haken achter de snelste man, die bovendien op de harde compound reed. Qua prestaties lijkt er niet bijster veel verschil te zijn tussen de softs en de mediums, al zullen de zachte banden logischerwijs sneller achteruitgaan tijdens de race. Dat merkte Verstappen aan het einde van zijn lange run dan ook op richting zijn race-engineer Gianpiero Lambiase.

Yuki Tsunoda moest behoorlijk toegeven ten opzichte van Verstappen, al reed de Japanner op de mediums. Datzelfde gold voor Charles Leclerc, die soortgelijke rondetijden noteerde als teamgenoot Lewis Hamilton. Mercedes-coureurs George Russell en Andrea Kimi Antonelli lijken zich te kunnen meten met de Ferrari-coureurs, terwijl Verstappen niet heel ver achterblijft. Wel is duidelijk dat McLaren, ook in de longruns, mijlenver voorligt op de concurrentie.