Hoe Alpine de onrust na de promotie van Colapinto zelf in stand houdt

Officieel was de test van Franco Colapinto in Zandvoort afgelopen woensdag geheim en besloten, maar toch waren er de nodige mensen afgekomen op de sessie van Alpine. De fans die op het middenterrein van het circuit in de Noord-Hollandse duinen stonden, zagen een stralende Franco Colapinto, nadat hij de nodige ronden had gereden in een oudere F1-bolide.

Niet zo vreemd, want de Argentijnse coureur had pas enkele dagen eerder gehoord dat hij Jack Doohan mocht aflossen als ‘vaste’ rijder van de Franse renstal.

Daarmee kwam een einde aan een hoop speculatie, want maandenlang ging het in mediagesprekken met Doohan en het management van Alpine om één ding: Mag de Australiër aanblijven? Iedereen wist wel dat Doohan niet het hele seizoen zijn stoeltje zou houden, zeker met de voor veel geld aangetrokken Colapinto nadrukkelijk warmlopend in de coulissen.

Met de Argentijn nu daadwerkelijk benoemd tot ploeggenoot van Pierre Gasly zou in elk geval op rijdersvlak de rust moeten kunnen terugkeren bij de Franse renstal. Maar dat lijkt ijdele hoop. Alpine maakte namelijk ook bekend dat Colapinto in eerste instantie vijf Grand Prix-weekenden de kans krijgt om zichzelf te bewijzen.

Op zich is het allerminst vreemd dat Alpine niet direct tegen Colapinto zegt dat hij sowieso het seizoen uitmaakt. Wat wel enige bevreemding wekt is dat het Franse team ook aan de buitenwacht vertelt dat de Argentijn in een proefperiode zit.

Als dat niet was gebeurd, dan waren er vast geen vragen gekomen indien Colapinto in bijvoorbeeld Barcelona of Imola een mindere dag heeft of crasht. Maar in de wetenschap dat zijn toekomst niet zeker is, gaat elke misstap ongetwijfeld leiden tot nieuwe vragen, ditmaal aan Colapinto of hij zich zorgen maakt om zijn plek?

Met een beetje pech houdt Alpine de interne onrust op dit vlak in tact, wat volkomen onnodig is. Sowieso ligt het Franse team de komende weken onder een vergrootglas, na het plotse vertrek van Oliver Oakes als teambaas en Flavio Briatore die (tijdelijk?) de rol van teambaas overneemt. Hoe gaat dat allemaal verder?

Als er in de sport iets duidelijk is, is dat met gedoe op de achtergrond de sportieve prestaties daaronder lijden. En dat kan Alpine juist missen als kiespijn.