Waarom test Pirelli met Formule 1-teams?

De belangrijkste reden waarom Pirelli test met Formule 1-teams is simpel: zonder realistische data kunnen er geen betrouwbare banden worden ontwikkeld. Banden moeten niet alleen snel zijn, maar ook veilig, voorspelbaar en geschikt voor verschillende circuits en weersomstandigheden. Om dat goed te doen, heeft Pirelli hulp nodig van de teams. Zij leveren aangepaste testauto’s, zogenaamde “mule cars”, die eigenschappen van toekomstige F1-auto’s simuleren. Daarmee kan Pirelli data verzamelen die zo dicht mogelijk bij de werkelijkheid ligt.

In de Formule 1 bestaat het bandenassortiment uit vijf compounds, variërend van C1 (hard) tot C5 (zacht). Naast slicks test Pirelli ook regenbanden. Dat zijn de intermediate banden voor lichte regen en de full wets voor zware omstandigheden. Deze tests zijn extra complex, omdat regen lastig te plannen is.

Het verschil tussen natte en droge tests zit vooral in het doel. Bij droog weer ligt de focus op prestaties, slijtage en strategie, terwijl bij natte omstandigheden vooral gekeken wordt naar veiligheid, waterafvoer en controle. Beide zijn essentieel, want Formule 1 moet onder alle omstandigheden veilig blijven racen.

Normaal gesproken worden er altijd nieuwe testdagen ingepland in aanloop naar het nieuwe F1-seizoen. Er waren richting 2026 nog meer testdagen dan normaal vanwege de aangepaste reglementen. Nu de Formule 1 stilligt door twee gecancelde races in Bahrein en Saoedi-Arabië, kan er weer even getest worden.

Niet lang geleden was er nog een test op het circuit van Fiorano. Pirelli is afgereisd naar Fiorano, het privétestcircuit van Scuderia Ferrari, om daar een bandentest af te werken - hierbij staat de ontwikkeling van de regenbanden centraal. De eerste testdag met Lewis Hamilton is inmiddels afgerond.