Voormalig Mercedes-kopstuk prikt door 'klachten' Mercedes heen: 'Zo gaan ze dat niet zeggen'

Na de race in Oostenrijk vroeg Wolff zich af hoe het kon dat Ferrari upgrade na upgrade introduceert. Het team liet namelijk weten dat ze in Silverstone ook de nodige upgrades mee zouden nemen. Het zou gaan om een nieuwe uitlaat, een nieuwe diffuser en een andere achtervleugel. Het pakket volgt na wat wijzigingen in Oostenrijk en een groter pakket tijdens de Grand Prix van Spanje, waar Hamilton zijn eerste race voor Ferrari won.

"De enige die geen gas terugneemt momenteel, is Ferrari", zei Wolff. "Wij hebben een groot pakket geïntroduceerd in Montréal, daar tussenin wat kleine dingen. Ik denk dat hetzelfde geldt voor Red Bull en McLaren. Alleen Ferrari lijkt onbegrensd bezig te zijn", zo uitte de Oostenrijker zijn zorgen. Ferrari opereert, net als elk ander team, onder hetzelfde budgetplafond. Onbeperkt upgrades doorvoeren zou daarom niet mogelijk kunnen zijn.

Toch verkondigde George Russell precies hetzelfde als zijn teambaas. "We zijn verrast door hoeveel upgrades sommige teams hebben doorgevoerd, maar misschien betalen zij de prijs er nog wel voor", zei de Brit tegenover onder meer GPblog op donderdag in Silverstone. "Misschien richting het einde van het seizoen. We weten dat wij onze upgrades zorgvuldig plannen en niet aan deze kant van de zomerstop. Zoals Toto zei zijn we verrast door de andere teams."

GPblog legde de kwestie voor aan voormalig Mercedes-kopstuk en huidig Williams-teambaas James Vowles. Hij moest direct een beetje lachen: "Wat ik moeilijk kan inschatten, is hoeveel hiervan ook onderdeel is van het psychologische spel dat teams in de pitstraat met elkaar spelen. Persoonlijk denk ik dat het verstandiger is om niet te zeggen: zij hebben het beter gedaan, maar eerder: ik ben verrast door de manier waarop ze dat voor elkaar krijgen. Dat zou mijn reactie zijn", vertelt Vowles.

"Mercedes levert op dit moment gewoon uitstekend werk. Hun auto is snel en ze weten voortdurend extra prestaties uit het pakket te halen", zegt hij. Vowles wijst op de structuur van Mercedes die al heel lang duidelijk en efficiënt is en vergelijkt het met Williams. "Zelfs als wij alles op tijd af zouden hebben en alles perfect zou functioneren, dan nog ligt onze efficiëntie niet op het niveau van een gevestigd Formule 1-team dat al tien jaar volgens dezelfde werkwijze opereert. Dat is simpelweg een feit."

Deze website besloot tijdens de persconferentie aan Hamilton zelf te vragen wat hij dacht van die opmerkingen van zijn voormalige teamgenoot en teambaas, maar wilde geen olie op het vuur gooien. "Dat is een vraag voor Fred (Vasseur, red.). Ik bemoei me niet met de geldzaken van dingen hier", zei de recordkampioen. Wederom benadrukte hij dat hij Ferrari ziet als 'de innovator' van de paddock, en dat het hem niet verbaast dat andere teams Ferrari willen kopiëren.

Teamgenoot Charles Leclerc kreeg tijdens zijn mediasessie geen vragen over de zorgen van Mercedes, maar vertelde wel over de dingen die ze veranderd hebben aan de auto. Hij beschrijft het meer als 'kleine dingen', en ziet het niet als grote upgrades. "De laatste races zijn moeilijk geweest. We hebben wat specifieke dingen veranderd aan de auto. In Barcelona was de pace veel beter, het gevoel ook. Maar in Oostenrijk had ik het lastig op zondag. Of het genoeg is voor de komende races... Het is nooit genoeg, maar ik werk zo hard mogelijk om ook voor meer performance te zorgen."