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Verstappen stürmt zum Sieg in China, Norris wird Zweiter
Max Verstappen hat den Großen Preis von China gewonnen. Nur zwei Safety-Car-Phasen konnten den Red Bull-Piloten gefährden. Lando Norris, der am Samstag sagte, dass es ihn nicht überraschen würde, wenn die F1-Fans angesichts von Verstappens Dominanz das Interesse am Sport verlieren würden, wurde Zweiter. Sergio Perez fiel während der Safety-Car-Phase zurück, konnte sich aber nur noch auf den dritten Platz vorarbeiten.
Verstappen hat jetzt einen gesunden Vorsprung in der Weltmeisterschaft. Der Niederländer hat mit Ausnahme des Großen Preises von Singapur jedes Rennen im aktuellen Kalender gewonnen. Verstappen wird später in der Saison eine weitere Chance in Singapur bekommen, aber jetzt wird er erst einmal feiern, dass er seinen 26. Der dreimalige Weltmeister war auf dem Shanghai International Circuit unantastbar.
Norris fuhr gut, hatte aber nach der Safety-Car-Phase zur Rennmitte immer noch einen Rückstand von mehr als zehn Sekunden auf Verstappen. Perez rundete das Podium ab. Ferrari bewies, dass sie eine gute Rennpace haben, denn sowohl Charles Leclerc als auch Carlos Sainz fuhren in die Top fünf.
Hamilton hatte einen schmerzhaften Moment der Erkenntnis, als er hinter einer Alpine feststeckte. Der britische Fahrer sagte während des Rennens über Funk:"Ich kann ihn nicht einmal einholen, Kumpel. Das Auto ist so langsam." Hamilton kam auf dem weichen Reifen nur langsam voran, aber er begann, sich auf dem Medium und dann auf dem harten Reifen durch das Feld zu arbeiten. Hamilton erholte sich von seinem Fehler in Q1 und holte in China Punkte.
Mit einem neuen Chassis ausgestattet, war Daniel Ricciardo sehr zuversichtlich, seine Formel-1-Saison 2024 in Angriff zu nehmen. Doch der Visa Cash App RB-Fahrer musste wegen eines unverschuldeten Zwischenfalls während der Safety-Car-Phase aufgeben. Der Australier hatte insgesamt ein besseres Wochenende, aber er hätte den Job gerne zu Ende gebracht. Auch sein Teamkollege schied aus dem Rennen aus.
Es war der erste Große Preis von China seit 2019, da der F1-Zirkus wegen der Koronavirus-Pandemie nicht anreisen konnte. Das bedeutete, dass Zhou Guanyu an seinem ersten chinesischen Grand Prix teilnahm und der erste Heimfahrer vor den Fans in Shanghai wurde. Er hatte insgesamt ein gutes Wochenende, konnte aber am Sonntag nicht in die Punkteränge fahren. Sein Teamkollege, Valtteri Bottas, war der erste Fahrer, der das Rennen aufgab.
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Alonso rückt beim Start zum Großen Preis von China vor
Verstappen war im Qualifying der Schnellste und holte sich seine fünfte Pole Position in dieser Saison. Der Niederländer war drei Zehntel schneller als sein Teamkollege Perez, der als Zweiter startete. Fernando Alonso startete vom dritten Platz. Nur Lance Stroll, Yuki Tsunoda, Hamilton und der Boxenstarter Logan Sargeant fuhren auf den Softs. Kevin Magnussen startete auf den harten Reifen.
Alonso legte einen brillanten Start hin und setzte sich vor Sergio Perez. Der Spanier konnte den Führenden Verstappen nicht einholen, der zu Beginn der dritten Runde einen Vorsprung von zwei Sekunden herausgefahren hatte. In der fünften Runde holte sich Perez mit einem cleveren Manöver im ersten Sektor P2 zurück. Hamilton startete von Platz 18 und fiel beim Start einen Platz zurück. Der Brite meldete dann seine Bedenken über den Fortschritt auf dem weichen Reifen an.
Alonso überstrapazierte seine Reifen im ersten Stint, so dass Lando Norris von McLaren in der achten Runde auf den dritten Platz vorfahren konnte. Red Bull entschied sich zu Beginn der 14. Runde für einen Doppelstopp auf harten Reifen, wodurch Norris, Leclerc und Piastri vorübergehend auf die Podiumsplätze fuhren. Das bedeutete, dass Verstappen einige Überholmanöver durchführen musste, aber es behinderte sein Vorankommen nicht.
Doppeltes Safety Car
Bottas blieb auf der Strecke stehen und löste in Runde 22 ein virtuelles Safety Car aus. Verschiedene Fahrer entschieden sich für einen Boxenstopp, darunter Leclerc und Hamilton. Das VSC blieb lange genug aktiv, damit Norris unter den gleichen Bedingungen einen Boxenstopp einlegen konnte. Die Streckenposten konnten das Auto nicht aus dem Weg räumen, so dass ein komplettes Safety Car ausgelöst wurde, das Verstappens Vorsprung auf Perez auf 20 Sekunden reduzierte. Red Bull führte einen weiteren Doppelstapel durch, um frische Reifen zu bekommen.
Kurz vor Ende der Safety-Car-Phase stießen die Autos in der letzten Haarnadel zusammen. Infolgedessen traf Lance Stroll das Heck von Daniel Ricciardo und erhielt eine Zehn-Sekunden-Strafe. Der Schaden führte dazu, dass Ricciardo aufgeben musste. Als das Rennen wieder aufgenommen wurde, machte Magnussen einen aggressiven Zug und berührte Tsunoda, wodurch der Japaner aus dem Rennen fiel.
Verstappen überstand beide Neustarts mit Bravour und behielt die Führung. Perez hingegen verlor während der Safety-Car-Phase den Anschluss und fand sich auf dem vierten Platz wieder. Norris und Leclerc setzten sich in den Runden nach dem Safety-Car-Restart ab und gaben dem Mexikaner etwas zu tun. In Runde 39 kehrte Perez auf die Podiumsplätze zurück.
