Goldmedaille bei Ferrari
Charles Leclerc hat, ohne Mitglied eines der Juniorprogramme der Formel 1 zu sein, bereits einige Erfolge vorzuweisen. Im Jahr 2015 tauchte der junge Monegasse zum ersten Mal auf dem Radar auf, nachdem er in seiner Debütsaison in der Formel 3 (mit Van Amersfoort Racing) den vierten Platz belegt hatte. Das Rennen in Macau brachte Leclerc den zweiten Platz ein, woraufhin er in die Ferrari Driver Academy aufgenommen wurde.
Es folgten Testfahrereinsätze bei Ferrari und Haas sowie die Teilnahme an der GP3-Serie. Leclerc hatte 2016 alle Hände voll zu tun, glänzte aber einmal mehr. An der Seite von Nyck de Vries (und Alexander Albon) bei ART Grand Prix erzielte der Monegasse die mit Abstand besten Ergebnisse und wurde Meister.
Albon wurde Zweiter, De Vries Sechster. Das gesamte ART-Team (mit Ausnahme des japanischen Fahrers Nirei Fukuzumi) wechselte in die Formel 2, wo Charles Leclerc einmal mehr beeindruckte.
Formel 2 und folgende
In der Formel 2-Saison 2017 saß Leclerc an der Seite seines Kollegen Antonio Fuoco von der Ferrari Driver Academy bei Prema. Trotz eines extrem holprigen Starts (und der Tatsache, dass er bei seinem Heimrennen in Monaco keine Punkte holte), gelang es Leclerc, das Blatt zu wenden und sich den Titel zu sichern.
Nur eine Woche vor seinem 20. Geburtstag gewann Leclerc die Formel 2-Meisterschaft und war damit der jüngste Sieger dieser Klasse überhaupt. Am Ende desselben Jahres wurde bekannt gegeben, dass er aufgrund seiner herausragenden Ergebnisse einen Platz bei Sauber, damals gerade in Alfa Romeo umbenannt, erhalten würde.
Der Turnaround bei Sauber
Mit Frederic Vasseur an der Spitze war Sauber dabei, große Veränderungen vorzunehmen. Das Tragen des Namens Alfa Romeo ist eine davon, die engere Zusammenarbeit mit Ferrari eine andere. Leclerc brauchte nur drei Rennen, um sich an die Formel 1 zu gewöhnen, und danach begann der Monegasse sofort, Punkte zu sammeln. Sein erfahrenerer Teamkollege Marcus Ericsson hatte Mühe, mit den Ergebnissen mitzuhalten, was Leclercs Leistung umso besser machte.
Wieder einmal erwies sich das Heimrennen des jungen Monegassen als verflucht, da die Bremsen des Saubers versagten und Leclerc in das Auto von Brendon Hartley krachte. Im Laufe der Saison konnte Charles 39 Punkte sammeln (mit P6 in Baku als bestem Ergebnis) und wurde Dreizehnter in der Meisterschaft. Mehr als genug für Ferrari, um ein gutes Gefühl bei dem Wechsel zum Werksteam ab 2019 zu haben..
2019 erwies sich die Wahl von Leclerc als gerechtfertigt. Der Monegasse war im Qualifying schnell und konnte auch in mehreren Rennen überzeugen. Nicht der vierfache Weltmeister Sebastian Vettel holte die erste Pole oder den ersten Sieg für das Team, sondern der Newcomer aus Monaco. Nach seiner Pole-Position und seinem Sieg in Belgien hatte Leclerc sogar eine Serie von vier Pole-Positions in Folge hingelegt.
Es war daher keine Überraschung, dass Ferrari am Ende der Saison bekannt gab, dass sie den Vertrag des jungen Monegassen verlängern würden. Ihm wurde ein Fünfjahresvertrag angeboten und damit scheint Ferraris Zukunftsplan klar zu sein. Leclerc muss es tun, aber zuerst muss er den nächsten Schritt machen.
Charles Leclerc in 2022
2022 war für Charles Leclerc das echte Durchbruchsjahr bei Ferrari. Das Team gab ihm ein sehr schnelles Auto und der Monegasse begann mit einem Paukenschlag, mit zwei Siegen und einem zweiten Platz in den ersten drei Rennen. Es sah so aus, als könnte es ein gutes Jahr für Ferrari und für Leclerc werden, aber aufgrund strategischer Fehler und Zuverlässigkeitsprobleme seitens Ferrari sowie einiger Fehler des Monegassen selbst gelang es Verstappen, den entstandenen Rückstand aufzuholen.
Nach der Sommerpause war Ferrari weniger konkurrenzfähig, und Leclerc konnte kein ernsthafter Herausforderer für den Titel sein, da er in der Saison auch nur drei Siege einfuhr. Dennoch war es ein gutes Jahr für den Monegassen, der die Weltmeisterschaft als Zweiter beendete, elf Mal auf dem Podium stand und neun Pole Positions holte, mehr als jeder andere.
Charles Leclerc in 2023
In der neuen Saison wird Leclerc wieder mit Vasseur zusammenkommen, mit dem er bereits bei ART und Sauber zusammengearbeitet hat. Der Druck, der auf ihnen lastet, ist hoch, und das Ziel ist, dass Leclerc ernsthaft um die Weltmeisterschaft kämpft. Die Rivalität mit Verstappen, von der wir im letzten Jahr nur einen flüchtigen Eindruck hatten, könnte sich mit dem Monegassen im Kampf um den Sieg deutlich verschärfen. Ein zuverlässiges Auto, ein aufmerksames Team und die Behebung einiger menschlicher Fehler, die Leclerc im letzten Jahr wertvolle Punkte gekostet haben, werden entscheidend sein.
