Mehr britischer Erfolg nach Lewis Hamilton
Wie viele andere junge Talente begann auch Russell seine junge Karriere im Kartsport. Die Karts wurden 2014 gegen ein Formel Renault 2.0 Auto ausgetauscht, in dem der Brite den vierten Platz in der Meisterschaft belegte. In dieser Saison nahm er auch an zwei Läufen des Eurocups in der gleichen Klasse teil. Das letzte Rennen der Saison wurde von Russell gewonnen.
Auch der Wechsel in die Formel 4 zahlte sich sofort aus, denn Russell holte in seinem ersten Jahr (trotz starker Konkurrenz) den Titel. Dieser Titel gab dem Briten die Möglichkeit, in einem GP3-Auto zu testen und brachte ihn auf die Karte, um am McLaren Autosport BRDC Award teilzunehmen. In einem Rennen gegen andere britische Fahrer konnte Russell gewinnen (u.a. vor Alexander Albon) und bekam so einen Formel-1-Test bei McLaren. Die ersten Schritte in Richtung Königsklasse waren getan.
Reifung
Anstatt sich wie Lance Stroll durch die unteren Klassen zu schlagen, nahm sich Russell die Zeit, Erfahrungen zu sammeln. Zwei Saisons in der Formel 3, gefolgt von einem Jahr in der GP3-Klasse und einem Jahr in der Formel 2.
In der Formel 3 belegte Russell 2016 einen dritten Platz (mit einem Mercedes-Motor im Heck seines Autos), mit ART Grand Prix holte der Brite in der GP3-Saison 2017 auf Anhieb den Titel. Im selben Jahr gab Mercedes bekannt, dass sie Russell in ihr Nachwuchsprogramm aufgenommen haben. Der Brite wurde einer von drei Fahrern in der Mercedes-Akademie (neben Esteban Ocon und Andrea Antonelli).
Er reifte in niedrigeren Klassen und das erwies sich in Russells Formel-2-Saison als nützlich. Trotz eines holprigen Starts gelang es dem Briten, sich zu erholen und den Titel mit ART auf Kosten seines F1-Rookies Lando Norris zu gewinnen.
In dieser Saison (und in der vorangegangenen) durfte Russell mehrmals bei Mercedes-nahen Teams in der Formel 1 hospitieren, um freie Trainings und Reifentests zu absolvieren. Toto Wolff tat alles, um Russell auf sein erstes Rennen in der Königsklasse vorzubereiten.
Es folgte sein Formel-1-Debüt bei Williams, wo George Russell als Formel-2-Meister den einzig möglichen Platz fand. Williams sank noch weiter als in der dramatischen Saison 2018. Alles, was Russell tun konnte, war, seinen Teamkollegen zu schlagen, und das tat er auch. Mit 21:0 wurde das Qualifikationsduell zu Russells Gunsten entschieden, aber die Frage ist, ob das an Russells Können oder an Robert Kubicas schlechter Form lag?
Ersatz für Mercedes
Im Jahr 2020 traf George Russell auf Nicholas Latifi, den Zweitplatzierten der Formel 2. Im ersten Jahr schlug er ihn im Qualifying und im Rennen mit großem Vorsprung. 2020 war ein weiteres starkes Jahr für George Russell bei Williams. Ein Unfall in Imola machte seine beste Chance auf Punkte zunichte, als er sein Auto von P10 hinter dem Safety Car in der Mauer parkte.
In Bahrain geschah jedoch ein Wunder. Ein positiver COVID-19-Test von Lewis Hamilton ermöglichte es Russell, in das Auto des siebenfachen Weltmeisters zu steigen. Das war die Chance für den jungen Briten, sich als F2-Champion zu profilieren.
Strategische Fehler von Mercedes machten jedoch jede Chance auf den Sieg zunichte, aber ein neunter Platz und die schnellste Runde bescherten Russell seine ersten Punkte in der Formel 1. In Abu Dhabi musste er enttäuschend zu Williams zurückkehren, weil Hamilton sich erholt hatte.
Russell wechselt nach 2021 zu Mercedes
Im Jahr 2021 konnte Russell einige Punkte für Williams einfahren, mit einem zweiten Platz beim verregneten Grand Prix von Belgien als Höhepunkt. Zu mehr war das Williams-Auto nicht fähig, denn das britische Team richtete seinen Blick schon früh auf 2022.
Im Sommer der Saison 2021 ist der Knoten bei Mercedes endlich geplatzt: Valtteri Bottas wird gehen und 2022 Russell Platz machen, der nach drei Jahren bei Williams endlich den großen Wechsel vollzieht, der seit seinem Einspringen für Hamilton beim Großen Preis von Bahrain 2020 in der Luft lag.
George Russell in 2023
Zur Überraschung aller war George Russell und nicht der siebenfache Weltmeister Lewis Hamilton der beste Fahrer von Mercedes im Jahr 2022. Der Youngster erzielte in Brasilien auch seinen ersten Karrieresieg und beendete die Saison auf dem vierten Gesamtrang. Russells Karriere hat gerade erst begonnen, scheint aber bereits in die richtige Richtung zu gehen.
