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Apenas um período duplo de safety car atrapalha Verstappen e ele vence na China
Max Verstappen venceu o Grande Prêmio da China, com apenas dois reinícios do safety car representando uma ameaça para o piloto da Red Bull. Lando Norris, que disse no sábado que não ficaria surpreso se os fãs da F1 estivessem perdendo o interesse no esporte com o domínio de Verstappen, terminou em segundo. Sergio Pérez caiu para trás durante o período do safety car, mas só conseguiu voltar ao terceiro lugar.
Verstappen agora tem uma boa vantagem no Campeonato Mundial. O holandês venceu todas as corridas do calendário atual, exceto o Grande Prêmio de Cingapura. Verstappen terá outra chance em Cingapura no final da temporada, mas, por enquanto, Verstappen vai comemorar a adição de seu 26º circuito diferente à sua lista de vitórias. O tricampeão mundial foi intocável no Circuito Internacional de Xangai.
Norris dirigiu bem, mas ainda tinha um déficit de mais de dez segundos em relação a Verstappen após o período de safety car no meio da corrida. Pérez completou o pódio. A Ferrari provou que tinha um bom ritmo de corrida, pois Charles Leclerc e Carlos Sainz avançaram para terminar entre os cinco primeiros.
Hamilton teve um momento doloroso de realização quando ficou preso atrás de um Alpine. O piloto britânico disse pelo rádio durante a corrida:"Não consigo nem alcançá-lo, amigo. O carro está muito lento". Hamilton progrediu lentamente com o pneu macio, mas começou a abrir caminho pela pista com o médio e depois com o duro. Hamilton se recuperou de seu erro no Q1 para marcar pontos na China.
Equipado com um novo chassi, Daniel Ricciardo estava muito esperançoso de dar o pontapé inicial em sua temporada de Fórmula 1 de 2024. Mas o piloto do Visa Cash App RB teve que se retirar devido a um incidente durante o safety car que não foi culpa dele. O australiano teve um fim de semana melhor no geral, mas gostaria de ter terminado o trabalho. Seu companheiro de equipe também se retirou do evento.
Foi o primeiro Grande Prêmio da China desde 2019, já que o circo da F1 não pôde comparecer durante a pandemia do coronavírus. Isso significou que Zhou Guanyu participou de seu primeiro Grande Prêmio da China e se tornou o primeiro piloto da casa diante da torcida de Xangai. Ele teve um bom fim de semana no geral, mas não conseguiu chegar perto dos pontos no domingo. Seu companheiro de equipe, Valtteri Bottas, foi o primeiro piloto a se retirar da corrida.
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Alonso avança no início do Grande Prêmio da China
Verstappen foi o mais rápido na classificação e conquistou sua quinta pole position da temporada. O holandês foi três décimos mais rápido que seu companheiro de equipe Perez, que largou em segundo. Fernando Alonso largou em terceiro. Os pneus médios foram a escolha popular no grid, com apenas Lance Stroll, Yuki Tsunoda, Hamilton e Logan Sargeant, que entrou no pit-lane, usando os macios. Kevin Magnussen começou com os duros.
Alonso fez uma largada brilhante e ficou à frente de Sergio Perez. O piloto espanhol não conseguiu perseguir o líder Verstappen, que abriu uma diferença de dois segundos no início da terceira volta. Pérez recuperou a segunda posição na quinta volta com uma manobra inteligente no setor de abertura. Hamilton largou em 18º e caiu uma posição na largada. O britânico relatou sua preocupação com o progresso do pneu macio.
Alonso usou demais os pneus na primeira volta, permitindo que Lando Norris, da McLaren, passasse para terceiro na oitava volta. A Red Bull optou por uma dupla troca de pneus duros no início da 14ª volta, colocando temporariamente Norris, Leclerc e Piastri nos lugares do pódio. Isso significou que Verstappen teve de fazer algumas ultrapassagens, mas não prejudicou seu progresso.
Safety car duplo
Bottas parou na pista, acionando um safety car virtual na volta 22. Vários pilotos optaram por ir para os boxes, incluindo Leclerc e Hamilton. O VSC permaneceu ativo por tempo suficiente para que Norris fizesse um pit stop nas mesmas condições. Os fiscais não conseguiram tirar o carro do caminho, então um safety car completo foi acionado, reduzindo a vantagem de 20 segundos de Verstappen sobre Pérez. A Red Bull fez mais uma dupla troca de pneus para obter alguns novos.
Os carros se agruparam no último hairpin pouco antes do fim do período do safety car. Como resultado, Lance Stroll bateu na traseira de Daniel Ricciardo e recebeu uma penalidade de dez segundos. O dano acabou fazendo com que Ricciardo se retirasse. Magnussen então fez uma manobra agressiva quando a corrida recomeçou e bateu em Tsunoda, tirando o piloto japonês da corrida.
Verstappen sobreviveu às duas retomadas com louvor e manteve a liderança. Pérez, no entanto, perdeu a liderança durante o período do safety car e ficou em quarto lugar. Norris e Leclerc se separaram nas voltas após o reinício do safety car, dando ao mexicano algum trabalho. Pérez voltou aos lugares do pódio na 39ª volta.
