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Solo un doppio periodo di safety car mette in difficoltà Verstappen che vince in Cina
Andrea Bassini
Max Verstappen ha vinto il Gran Premio di Cina, con solo due ripartenze in regime di safety car che hanno messo in pericolo il pilota della Red Bull. Lando Norris, che sabato aveva detto che non si sarebbe sorpreso se i fan della F1 avessero perso interesse per questo sport con il dominio di Verstappen, si è classificato secondo. Sergio Perez è retrocesso durante il periodo di safety car ma è riuscito a risalire fino al terzo posto.
Verstappen ha ora un buon vantaggio nel Campionato del Mondo. L'olandese ha vinto in tutte le gare del calendario attuale, tranne che nel Gran Premio di Singapore. Verstappen avrà un'altra occasione a Singapore più avanti nella stagione, ma per il momento festeggerà l'aggiunta del 26° circuito diverso alla sua lista di vittorie. Il tre volte campione del mondo è stato intoccabile sul Circuito Internazionale di Shanghai.
Norris ha guidato bene ma aveva ancora un deficit di oltre dieci secondi nei confronti di Verstappen dopo la safety car di metà gara. Perez ha completato il podio. La Ferrari ha dimostrato di avere un buon ritmo di gara, visto che sia Charles Leclerc che Carlos Sainz sono riusciti ad arrivare tra i primi cinque.
Hamilton ha avuto un momento di dolorosa presa di coscienza quando è rimasto bloccato dietro un'Alpine. Il pilota britannico ha detto via radio durante la gara: "Non riesco nemmeno a prenderlo, amico. La macchina è così lenta". Hamilton ha fatto progressi lenti con le gomme morbide, ma ha iniziato a farsi strada con le medie e poi con le dure. Hamilton si è ripreso dall'errore commesso in Q1 e ha conquistato punti in Cina.
Dotato di un nuovo telaio, Daniel Ricciardo sperava di dare il via alla sua stagione di Formula 1 2024. Ma il pilota della Visa Cash App RB si è dovuto ritirare a causa di un incidente durante la safety car non imputabile a lui. L'australiano ha avuto un weekend complessivamente buono, ma avrebbe voluto concludere il lavoro. Anche il suo compagno di squadra si è ritirato.
Si è trattato del primo Gran Premio di Cina dal 2019, poiché il circo della F1 non è potuto venire in visita a causa della pandemia di coronavirus. Ciò significa che Zhou Guanyu ha partecipato al suo primo Gran Premio cinese ed è diventato il primo pilota di casa davanti ai tifosi di Shanghai. Il suo weekend è stato complessivamente buono, ma la domenica non è riuscito ad avvicinarsi ai punti. Il suo compagno di squadra, Valtteri Bottas, è stato il primo pilota a ritirarsi dalla gara.
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Alonso avanza alla partenza del Gran Premio di Cina
Verstappen è stato il più veloce nelle qualifiche e ha conquistato la sua quinta pole position della stagione. L'olandese è stato tre decimi più veloce del suo compagno di squadra Perez, che è partito in seconda posizione. Fernando Alonso è partito dalla terza posizione. Le gomme medie sono state la scelta più popolare sulla griglia di partenza, con solo Lance Stroll, Yuki Tsunoda, Hamilton e il debuttante ai box Logan Sargeant sulle morbide. Kevin Magnussen ha iniziato con le dure.
Alonso ha fatto una partenza brillante e ha preceduto Sergio Perez. Il pilota spagnolo non è riuscito a inseguire il leader Verstappen, che all'inizio del terzo giro aveva accumulato un distacco di due secondi. Perez ha riconquistato la P2 al quinto giro con una mossa intelligente nel settore iniziale. Hamilton è partito in 18° posizione e ha perso una posizione alla partenza. Il britannico ha poi comunicato le sue preoccupazioni riguardo le gomme morbide.
Alonso ha usato troppo le gomme nello stint iniziale, permettendo a Lando Norris della McLaren di avanzare in terza posizione all'ottavo giro. La Red Bull ha optato per un doppio stack di gomme dure all'inizio del 14° giro, mettendo temporaneamente Norris, Leclerc e Piastri nei posti del podio. Ciò significa che Verstappen ha dovuto effettuare alcuni sorpassi, ma non ha ostacolato la sua progressione.
Doppia Safety car
Bottas si è fermato in pista, facendo scattare una safety car virtuale al 22° giro. Diversi piloti hanno optato per i box, tra cui Leclerc e Hamilton. La VSC è rimasta attiva abbastanza a lungo da permettere a Norris di effettuare un pitstop nelle stesse condizioni. I commissari non sono riusciti a spostare l'auto, quindi è scattata la safety car completa, riducendo il vantaggio di 20 secondi di Verstappen su Perez. La Red Bull ha effettuato un'altra doppia sosta per avere delle gomme fresche.
Le auto si sono accodate all'ultimo tornante poco prima che terminasse il periodo di safety car. Di conseguenza, Lance Stroll ha colpito il posteriore di Daniel Ricciardo e ha ricevuto una penalità di dieci secondi. Il danno ha causato il ritiro di Ricciardo. Alla ripresa della gara, Magnussen ha fatto una mossa aggressiva e ha toccato Tsunoda, mettendo fuori gara il pilota giapponese.
Verstappen ha superato brillantemente entrambe le ripartenze e ha mantenuto la testa della corsa. Perez, invece, ha perso terreno durante il periodo di safety car e si è ritrovato al quarto posto. Norris e Leclerc si sono staccati nei giri successivi alla ripartenza della safety car, dando al messicano un po' di lavoro da fare. Perez è tornato sul podio al 39° giro.
