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Verstappen gana en China tras un doble coche de seguridad
Norberto Mujica
Max Verstappen ha ganado el Gran Premio de China, y sólo dos reinicios con coche de seguridad han supuesto una amenaza para el piloto de Red Bull. Lando Norris, que dijo el sábado que no le sorprendería que los aficionados a la F1 estuvieran perdiendo interés en este deporte con el dominio de Verstappen, terminó segundo. Sergio Pérez retrocedió durante el periodo del coche de seguridad, pero sólo pudo remontar hasta la tercera posición.
Verstappen tiene ahora una saludable ventaja en el Campeonato del Mundo. El holandés ha ganado en todas las carreras del calendario actual excepto en el Gran Premio de Singapur. Verstappen celebra haber añadido su 26º circuito diferente a su lista de victorias. El tres veces Campeón del Mundo fue intocable en el Circuito Internacional de Shanghái.
Norris pilotó bien, pero aún tenía una desventaja de más de diez segundos respecto a Verstappen tras el segundo periodo de coche de seguridad de mitad de carrera. Pérez completó el podio. Ferrari demostró que tenía un buen ritmo de carrera, ya que tanto Charles Leclerc como Carlos Sainz avanzaron para terminar entre los cinco primeros.
Hamilton tuvo un doloroso momento de conciencia cuando se quedó atascado detrás de un Alpine. El piloto británico dijo por radio durante la carrera: "Ni siquiera puedo alcanzarle, amigo. El coche es muy lento". Hamilton progresó lentamente con el neumático blando, pero empezó a abrirse camino con el medio y luego con el duro. El británico se recuperó de su error en la Q1 para puntuar en China.
Equipado con un nuevo chasis, Daniel Ricciardo tenía muchas esperanzas de dar el pistoletazo de salida a su temporada 2024 de Fórmula 1. Pero el piloto de Visa Cash App RB tuvo que retirarse debido a un incidente durante el coche de seguridad que no fue culpa suya. El australiano tuvo un mejor fin de semana en general, pero le hubiera gustado terminar el trabajo. Su compañero de equipo también se retiró de la prueba.
Fue el primer Gran Premio de China desde 2019, ya que el circo de la F1 no pudo visitar el país durante la pandemia de coronavirus. Esto significó que Zhou Guanyu participó en su primer Gran Premio de China y se convirtió en el primer piloto local ante los aficionados de Shanghai. Tuvo un buen fin de semana en general, pero no pudo acercarse a los puntos el domingo. Su compañero de equipo, Valtteri Bottas, fue el primer piloto en retirarse de la carrera.
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Alonso avanza en la salida del Gran Premio de China
Verstappen fue el más rápido en la clasificación y se adjudicó su quinta pole position de la temporada. El holandés fue tres décimas más rápido que su compañero de equipo, Pérez, que salió segundo. Fernando Alonso salió tercero. Los medios fueron la elección popular en la parrilla, con sólo Lance Stroll, Yuki Tsunoda, Hamilton y Logan Sargeant, que salió desde el pit-lane, con los blandos. Kevin Magnussen salió con los duros.
Alonso hizo una salida brillante y se puso por delante de Sergio Pérez. El piloto español no pudo dar caza al líder, Verstappen, que había abierto una brecha de dos segundos al inicio de la tercera vuelta. Pérez recuperó la P2 en la quinta vuelta con un movimiento inteligente en el sector inicial. Hamilton salió en 18ª posición y perdió un puesto en la salida. El británico comunicó entonces su preocupación por el progreso con el neumático blando.
Alonso abusó de sus neumáticos en el primer stint, lo que permitió a Lando Norris, de McLaren, colocarse tercero en la octava vuelta. Red Bull optó por un doble cambio de neumáticos duros al inicio de la 14ª vuelta, colocando temporalmente a Norris, Leclerc y Piastri en los puestos del podio. Esto significó que Verstappen tuvo que hacer algunos adelantamientos, pero esto no obstaculizó su progreso.
Doble Safety car
Bottas se detuvo en la pista, lo que provocó un coche de seguridad virtual en la vuelta 22. Varios pilotos optaron por entrar en boxes, entre ellos Leclerc y Hamilton. El VSC permaneció activo el tiempo suficiente para que Norris hiciera una parada en boxes en las mismas condiciones. Los comisarios no pudieron apartar el coche, por lo que se activó un coche de seguridad completo, recortando la ventaja de 20 segundos de Verstappen sobre Pérez. Red Bull realizó otra doble parada en boxes para montar otros duros frescos.
Los coches se amontonaron en la horquilla final justo antes de que terminara el periodo del coche de seguridad. Como resultado, Lance Stroll golpeó la parte trasera de Daniel Ricciardo y recibió una penalización de diez segundos. Los daños acabaron provocando el DNF de Ricciardo. Magnussen hizo entonces un movimiento agresivo cuando se reanudó la carrera y golpeó a Tsunoda, dejando al piloto japonés fuera de carrera.
Verstappen sobrevivió a ambos reinicios con éxito y mantuvo el liderato. Pérez, sin embargo, perdió durante el periodo del coche de seguridad y se encontró en cuarta posición. Norris y Leclerc se escaparon en las vueltas posteriores al reinicio del coche de seguridad, dando al mexicano algo de trabajo. Pérez volvió a los puestos de podio en la vuelta 39.
