Max Verstappen

Como hijo del piloto de Fórmula 1 Jos Verstappen, el joven Max estaba en la pista desde una edad temprana. Un pasatiempo que el holandés continuó más tarde en el karting y la Fórmula 3 antes de pasar a la categoría reina del automovilismo: la Fórmula 1.

Tras años en el karting, donde ganó varios títulos mundiales, comenzó su carrera automovilística en la Fórmula Renault 2.0 y en las Florida Winter Series. Todo ello antes de hacer sus primeros metros en la Fórmula 3. Después, la carrera del piloto de Red Bull despegó.

El entonces todavía joven holandés pilotó en Fórmula 3 para Van Amersfoort Racing durante un año. Aunque ganó varias carreras, fue el francés (y posterior rival en la Fórmula 1) Esteban Ocon quien se hizo con el título en 2014. A Verstappen ‘le daba igual’, ya que de todos modos ya había dado el paso a la Fórmula 1.

Sin haber ganado la Fórmula 3, Max pasó a la Fórmula 1 como miembro del programa Red Bull Junior. Helmut Marko quedó tan impresionado por el joven piloto que le ofreció un asiento en la Scuderia Toro Rosso para 2015. 

Al hacerlo, hizo historia: con diecisiete años, fue el piloto más joven de la Fórmula 1 en estar en la parrilla junto al entonces veinteañero Carlos Sainz en Australia en 2015. En esa primera carrera, parecía que iba camino de puntuar durante bastantes vueltas, pero se tuvo que retirar por un problema técnico.

Después de eso, Max se quedó muy cerca del podio en dos ocasiones en su primera temporada en la Fórmula 1, concretamente en Hungría y en Estados Unidos. Tuvo que conformarse con el cuarto puesto en dos ocasiones en 2015. Algo que cambiaría muy rápidamente en 2016....

Tras solo cuatro carreras en 2016 llega un anuncio que pone patas arriba la Fórmula 1: El holandés sustituye en Red Bull Racing a Daniil Kvyat, que ocupó el puesto de Verstappen en Toro Rosso. ¡El ruso había logrado un podio en la carrera anterior!

Por lo tanto, la presión sobre Verstappen era y sigue siendo enorme, ya que tiene que demostrar que Red Bull tomó la decisión correcta. Durante el fin de semana de carreras en España, se sentó en el coche de F1 de Red Bull y estuvo a la altura del desafío: una carrera que no se olvidará.

Tras una extraña vuelta inicial en la que los pilotos de Mercedes Nico Rosberg y Lewis Hamilton se chocaron mutuamente, el piloto de Red Bull se puso en cabeza. ¡Ganó la carrera y se convirtió en el ganador de Gran Premio más joven de la historia de la F1!

El RB14 no fue tan fuerte como se esperaba en 2018. Los errores se acumularon y llegaron a un punto de ebullición en Mónaco: el holandés se estrelló contra el muro en el final de la tercera sesión de entrenamientos y tuvo que ver cómo su compañero de equipo se hacía con la pole. Un día después, el mismo Daniel Ricciardo gana también el Gran Premio de Mónaco 2018.

Tras el fin de semana de carreras en la ciudad natal del piloto, llega el cambio. Los errores se cambian por buenos resultados y vuelven los podios y las victorias.

Al holandés se le escapó el tercer puesto del mundial por pocos puntos, pero marcó la pauta de la nueva temporada. También moldeó el equipo a su gusto, algo que provocó que Ricciardo se fuera a Renault.

2019 comenzó sin Daniel Ricciardo ni el motor Renault, pero con Pierre Gasly y una unidad de potencia Honda. Honda se lleva todos los halagos en las entrevistas y el equipo Red Bull poco puede hacer mal.

El cambio a Honda pareció ser un éxito en 2019, ya que Verstappen disfrutó de su mejor temporada con tres victorias y dos poles oficiales. El holandés también terminó la temporada en tercer lugar en la clasificación general, por delante de los Ferrari más rápidos. Aunque Gasly fue sustituido por Alexander Albon por sus decepcionantes actuaciones, tiene grandes esperanzas para el segundo año de la asociación.

Sin embargo, esto es algo decepcionante. Mercedes parece haber dado otro gran paso adelante en el invierno de 2020, mientras que Honda se ha vuelto menos fiable en su búsqueda de potencia. Como resultado, Mercedes domina casi por completo la temporada asolada por la pandemia del coronavirus. Verstappen, sin embargo, termina la temporada en lo más alto al ganar sorprendentemente el Gran Premio de Abu Dabi. 2021 prometía ser una emocionante batalla con Lewis Hamilton.

Esta promesa se cumplió en 2021. En la nueva temporada de Fórmula 1, Verstappen volvió a tener un nuevo compañero de equipo: El experimentado Sergio Pérez.

Desde el Gran Premio de Bahréin, quedó claro que Red Bull Racing y Honda han hecho grandes progresos. Honda quería ofrecer un motor potente en su última temporada de Fórmula 1 y el fabricante japonés lo consiguió claramente. En contra de lo esperado, Mercedes no dominó la temporada desde el principio. 

Su rival por el título, Hamilton, cometió una serie de errores bajo presión, que dieron al holandés una cómoda ventaja en el campeonato. Sin embargo, el piloto de Red Bull perdió un buen número de puntos en un par de ocasiones, lo que hizo que la lucha por el título fuera mucho más emocionante en la segunda mitad de la temporada.

No obstante, Verstappen parecía haber hecho lo suficiente para asegurarse su primer título mundial. En 2021, sumó diez victorias, siendo la más destacada su regreso al Gran Premio de Holanda en Zandvoort. En el Gran Premio de Abu Dabi, la suerte está por fin de su lado. El Mercedes de Hamilton vuelve a ser rápido y durante un tiempo pareció que el británico se llevaría el octavo título, pero un coche de seguridad lo desordenó todo. 

Red Bull Racing estaba estratégicamente arriba y aprovechó la situación para poner a Verstappen con blandos nuevos. A falta de una vuelta, el trabajo del coche de seguridad estaba hecho. Hamilton, con sus neumáticos gastados, es presa del holandés, que ataca a la primera oportunidad. A pocas curvas del final, Max Verstappen se proclama campeón del mundo de Fórmula 1 en 2021.

El holandés consiguió repetir y mejorar respecto a 2022. Volvió a ganar el mundial de pilotos y ayudó a Red Bull a ganar el título de constructores, que le faltaba desde 2013. Verstappen ya está considerado como uno de los mejores pilotos de todos los tiempos.

En 2023, el holandés ha ganado 19 de los 22 Grandes Premios de F1 disputados esta temporada. Con el RB19 y el talento del holandés, Verstappen era muy superior. Las otras carreras las ganó Checo Pérez 2, y Carlos Sainz.

Además de ganar su tercer título con mucha facilidad, Verstappen también se ha convertido en el tercer piloto que más carreras de F1 ha ganado de la historia, superando a nombres legendarios como Ayrton Senna, Alain Prost y Sebastian Vettel.

El holandés es el gran favorito para volver a ser campeón en 2024, pero Red Bull puede tener rivales que le pongan las cosas difíciles como Ferrari, Mercedes y ahora McLaren. ¿Una de las preguntas de 2024 es, Verstappen volverá a revalidar el título, y conseguirá el cuarto, igualando a Alain Prost o Sebastian Vettel?