Red Bull y Honda unen sus fuerzas
El camino de Tsunoda hacia la F1 comenzó cuando Honda y Red Bull decidieron asociarse en 2017. También hubo interés en una asociación entre los programas de talento de las dos compañías, y cuando Helmut Marko fue a Japón para ver lo que Honda tenía que ofrecer, Tsunoda llamó inmediatamente la atención.
En ese momento, estaba en su primera temporada completa en la Fórmula 4 japonesa. Un año en el que ya consiguió ganar varias veces y acabó tercero en la clasificación final. Cuando se proclamó campeón un año después, Marko decidió traer a Tsunoda a Europa para que compitiera en la renovada Fórmula 3.
Rápido desarrollo en Europa
En un campo de más de 30 participantes, al principio se encontró con la nieve, entre talentos como Robert Shwartzman y Jüri Vips. Los circuitos, los rivales, los coches, todo era nuevo para él. Al final de la temporada, sin embargo, le cogió el tranquillo y subió al podio tres veces seguidas.
En Monza, incluso consiguió ganar, lo que le permitió situarse entre los diez primeros del campeonato. Normalmente, estos resultados serían razón suficiente para un segundo año en la Fórmula 3, pero con el título como objetivo final. Sin embargo, Red Bull y Honda se apresuraron y confiaron lo suficiente en las cualidades de Tsunoda como para ascenderlo directamente a la Fórmula 2.
Tsunoda puede rendir bajo alta presión
La presión de esa primera temporada de F2 era intensa. Tanto Honda como Red Bull tenían un gran interés en que tuviera éxito. Red Bull estaba luchando por llenar los asientos de Red Bull Racing y AlphaTauri tras la salida de Daniel Ricciardo, y esto proporcionó la apertura ideal para un protegido japonés de Honda.
Para obtener su superlicencia, Tsunoda tenía que terminar al menos quinto. Una tarea que parecía incapaz de cumplir al principio de 2020. Sin embargo, poco a poco fue encontrando su sitio y consiguió algunas bonitas victorias.
Hasta el final de la temporada no se sabía si conseguiría la superlicencia, pero un buen fin de semana en Bahréin demostró que no sólo tiene las cualidades necesarias para correr, sino también la fuerza mental para rendir bien. Aquí sí que se merecía su debut en un Gran Premio.
Tsunoda debuta en la F1 de forma incompleta
Como sustituto de Daniil Kvyat, Tsunoda debutó en la Fórmula 1 en AlphaTauri. Dada su afiliación a Honda, su destino estaba en parte ligado al proveedor de motores japonés, que dejará la Fórmula 1 en 2022. Así que estaba por ver cuánto tiempo podría quedarse.
Su debut fue titubeante, pero el joven piloto japonés demostró en un par de ocasiones que tenía el talento necesario. A mitad de temporada le ampliaron el contrato, algo que le sorprendió. Terminó su temporada de debut con un buen cuarto puesto, su mejor resultado del año.
Yuki Tsunoda en 2022
Red Bull Racing y AlphaTauri continuarán con el motor Honda en 2022, pero lo harán bajo el nombre de Red Bull Powertrains. Tsunoda tendrá otra oportunidad de demostrar su talento en la nueva temporada de Fórmula 1 y, dadas las nuevas reglas, lo hará con una pizarra relativamente limpia. Principalmente querrá trabajar para conseguir resultados más consistentes.
