Russell gewinnt mit starker Leistung in Brasilien seinen ersten Formel-1-Grand-Prix überhaupt

George Russell hat den ersten Formel-1-Grand-Prix seiner Karriere gewonnen und Mercedes hat mit einem Doppelsieg in Brasilien ein Zeichen für die Saison 2023 gesetzt. Russell startete beim Großen Preis von Sao Paulo von der Pole-Position und überlebte Safety-Car-Phasen und Boxenstopps, um Mercedes im vorletzten Rennen des Jahres den ersten Saisonsieg zu bescheren. Lewis Hamilton, der mit Max Verstappen zusammengestoßen war, kämpfte sich durch das Feld zurück und sicherte sich Platz 2. Carlos Sainz rundete das Podium ab.

Hamilton und Verstappen erneuerten ihre Rivalität mit einem Crash in Runde sieben. Die Titelrivalen von 2021 kamen sich beim Safety-Car-Restart näher und gingen fast Seite an Seite in die erste Kurvenfolge. In der Rechtskurve kollidierten sie, wobei Verstappen auf der Innenbahn lag. Da Hamilton knapp in Führung lag, entschieden die Stewards, dass Verstappen einen Fehler begangen hatte, und er erhielt eine Fünf-Sekunden-Strafe. Ein Frontflügelwechsel beendete seine Chancen auf einen Sieg. Daniel Ricciardos vorletzter Grand Prix dauerte nicht lange. Der Australier kollidierte mit Kevin Magnussen, der sich daraufhin in den McLaren-Fahrer drehte und beide zur Aufgabe zwang.

Ferrari erlebte einen weiteren frustrierenden Tag. Charles Leclerc schlug in den ersten Runden des Rennens hart in die Mauer ein. Irgendwie überlebte der Mann aus Monaco den schweren Aufprall, startete aber vom letzten Platz aus. Seinem Teamkollegen Carlos Sainz blieb ein Visierstreifen in den Bremsen stecken und fing Feuer. Er musste einen vorzeitigen Boxenstopp einlegen und verlor dadurch den Anschluss an die Strategie. Ein spätes Safety Car gab den beiden jedoch die Hoffnung auf einen späten Angriff und eine anständige Punkteausbeute mit P3 und P4. Die Red Bull-Fahrer landeten auf P6 und P7.

Alpine hatte zwar ein Albtraum-Wochenende mit seinen Fahrern, aber im Kampf mit McLaren in der Weltmeisterschaft hat das Team aus Woking die Nase vorn. Das Team aus Woking hatte einen doppelten Ausfall zu beklagen: Norris blieb mit einem Motorproblem auf der Strecke stehen. Alonso beendete das Rennen auf P5, während Ocon auf P8 landete.

Russell wäre mit der Hoffnung auf den Gewinn der Weltmeisterschaft in diese Saison gestartet. Er wartete geduldig auf den Mercedes-Sitz, und als er schließlich den Vertrag von Valtteri Bottas bekam, lieferte Mercedes ein Auto ab, mit dem man keine Rennen gewinnen konnte. Es folgte harte Arbeit des gesamten Teams und es gab Updates für eine späte Saisonauffrischung. Mercedes war in Mexiko nah dran, nahm das Rennen in Brasilien aber mit beiden Händen und sicherte sich den Sieg. Mercedes meldete, dass ihre Fahrer frei fahren konnten, und Russell sorgte dafür, dass er einen Vorsprung von mehr als einer Sekunde auf seinen siebenmaligen Weltmeister-Teamkollegen hatte.

Sprint-Wochenende

Die Sprintwochenenden der Formel 1 sind mittlerweile erprobt, aber dieses Event in Brasilien war das bisher beste. Ein nasses Qualifying am Freitag brachte Kevin Magnussen auf die Pole Position für das Sprintrennen. Der Haas-Fahrer konnte P1 nicht halten und Verstappen fiel auf Medium-Reifen auf P4 zurück. Mercedes kam auf den weichen Reifen weiter, und George Russell gewann das 100-km-Rennen. Carlos Sainz bekam eine Fünf-Plätze-Strafe und so rückte Hamilton neben seinem Teamkollegen in die erste Reihe.

Red Bull und Mercedes starteten auf weichen Reifen, während Ferrari sich für den Medium-Reifen entschied. Alle Fahrer in der ersten Startreihe überstanden die erste Kurvenfolge, ohne die Reihenfolge zu ändern. Daniel Ricciardo drehte sich am Ende mit Magnussen. Die beiden kollidierten und mussten das Rennen aufgeben. Der Unfall löste ein komplettes Safety Car aus, das bis zur siebten Runde draußen blieb.

Russell fuhr zu spät los, um zu vermeiden, dass alle hinter ihm Windschatten bekamen, aber Hamilton hatte keinen guten Sprung, so dass die beiden Titelrivalen von 2021 Seite an Seite in die erste Kurve fuhren. Die Fahrer berührten sich, aber beide fuhren weiter. Der Niederländer brauchte einen neuen Flügel und fiel nach hinten, aber der Brite fiel nur auf P8 zurück. Die Stewards entschieden, dass Hamilton die Kurve hatte und verhängten gegen den amtierenden Weltmeister eine Fünf-Sekunden-Strafe. Auch Leclerc fiel nach einem heftigen Schlag in die Leitplanke zurück, aber irgendwie konnte der Ferrari-Pilot weiterfahren.

Hamilton arbeitete sich wieder auf den dritten Platz vor und lag in Runde 23 nur noch neun Sekunden hinter seinem Teamkollegen. Eine Runde später ging Perez an die Box, um die Medium-Reifen zu wechseln, kam aber hinter Bottas heraus und beendete damit jeden Undercut-Versuch. Mercedes reagierte sofort mit Russell, um ihn abzudecken. Verstappen musste ebenfalls an die Box, um seine Fünf-Sekunden-Strafe abzusitzen, doch ein Problem mit dem Hinterreifen machte das Problem für den Niederländer noch schlimmer. Er kam als 17. zurück. Hamilton kam in der 30. Runde an die Box und hatte damit eine gute Chance, auf den Medium-Reifen ins Ziel zu kommen.

Mit sinkenden Temperaturen und jüngeren Reifen schloss Hamilton in Runde 44 zu Perez auf und sie lieferten sich ein Duell um Platz 2. In der 45. Runde überholte Hamilton Perez mit Hilfe des Windschattens und des DRS. Zehn Sekunden trennten die beiden Mercedes-Fahrer voneinander. Angesichts des starken Tempos war Hamiltons Hoffnung auf einen Ein-Stopp-Stopp vorbei und er holte sich weiche Reifen, um Sainz abzudecken. Russell holte sich in der folgenden Runde einen Satz weiche Reifen. In der 53. Runde verlor Lando Norris Leistung, was zunächst ein virtuelles Safety Car und dann ein komplettes Safety Car zur Folge hatte.

Mercedes überlebte den Neustart unbeschadet, während Perez und Sainz sich um Platz 3 stritten. Am Ende fiel Perez auf den Medium-Reifen zurück und Sainz holte sich den letzten Podiumsplatz.