Russell vince il suo primo Gran Premio di Formula 1 in Brasile

George Russell ha vinto il suo primo Gran Premio di Formula 1 in carriera e la Mercedes ha lanciato un segnale d'allarme per la stagione 2023 con una doppietta in Brasile. Russell ha iniziato il Gran Premio di San Paolo dalla pole position ed è sopravvissuto alle ripartenze della safety car e ai pitstop per regalare alla Mercedes la prima vittoria della stagione nella penultima gara dell'anno. Lewis Hamilton, che ha avuto un incidente con Max Verstappen nelle fasi iniziali della gara, ha rimontato e si è assicurato la P2. Carlos Sainz ha completato il podio.

Hamilton e Verstappen hanno rinnovato la loro rivalità con un incidente al settimo giro. I rivali per il titolo 2021 si sono avvicinati alla ripartenza della safety car ed erano quasi affiancati nella prima sequenza di curve. Si sono scontrati alla curva destra con Verstappen sulla linea interna. Con Hamilton in leggero vantaggio, i commissari hanno stabilito che Verstappen era in difetto e quest'ultimo ha ricevuto una penalità di cinque secondi: un cambio di ala anteriore ha messo fine alle sue possibilità di vittoria. Il penultimo Gran Premio di Daniel Ricciardo non è durato molto: l'australiano si è scontrato con Kevin Magnussen, che poi si è ribaltato sul pilota della McLaren causando il ritiro di entrambi.

La Ferrari ha vissuto un'altra giornata frustrante. Charles Leclerc ha colpito duramente il muro durante i primi giri della gara. In qualche modo, il monegasco è sopravvissuto al duro colpo ma è ripartito dal fondo della griglia. Il suo compagno di squadra Carlos Sainz ha avuto una striscia di visiera incastrata nei freni che ha preso fuoco. Ha dovuto fare un pitstop anticipato che gli ha fatto perdere la sincronizzazione della strategia. Tuttavia, una safety car in ritardo ha dato a entrambi la speranza di un attacco tardivo e di un discreto bottino di punti con P3 e P4. I piloti Red Bull sono finiti in P6 e P7.

Alpine ha avuto un fine settimana da incubo con i suoi piloti, ma è riuscita a spuntarla nella battaglia con McLaren nel Campionato del Mondo. La squadra di Woking ha avuto un doppio DNF con Norris che si è fermato in pista per un problema al motore. Alonso ha concluso la gara in P5, mentre Ocon ha ottenuto la P8.

Russell avrebbe voluto iniziare questa stagione con la speranza di vincere il Campionato del Mondo. Ha aspettato pazientemente il sedile della Mercedes e quando finalmente ha ottenuto il contratto da Valtteri Bottas, la Mercedes gli ha consegnato un'auto non in grado di vincere le gare. È servito un duro lavoro di tutta la squadra, grazie a cui sono arrivati gli aggiornamenti per una rinascita a fine stagione. La Mercedes ci è andata vicino in Messico, ma ha preso la gara brasiliana con entrambe le mani per assicurarsi la vittoria. La Mercedes ha comunicato che i suoi piloti erano liberi di correre e Russell ha fatto in modo di mantenere un distacco di oltre un secondo dal suo compagno di squadra sette volte campione del mondo.

Weekend Sprint

I weekend sprint della Formula 1 sono ormai collaudati, ma questo evento in Brasile è stato il migliore finora. Una sessione di qualifiche bagnata il venerdì ha portato Kevin Magnussen in pole position per la gara sprint. Il pilota della Haas non è riuscito a mantenere la P1 e Verstappen è retrocesso in P4 con gomme medie. La Mercedes è andata avanti con le gomme morbide, con George Russell che ha vinto i 100 km di gara. Carlos Sainz ha subito una penalità di cinque posizioni e quindi Hamilton è passato in prima fila insieme al suo compagno di squadra.

Red Bull e Mercedes sono partite con le gomme soft, mentre la Ferrari ha optato per le gomme medie. Tutti i piloti in testa alla griglia hanno superato la prima sequenza di curve senza cambiare ordine. Nelle retrovie, Daniel Ricciardo è finito in testacoda con Magnussen. I due si sono scontrati e hanno dovuto ritirarsi dalla gara. L'incidente ha causato l'ingresso della safety car, che è rimasta in pista fino al settimo giro.

Russell ha aspettato a ripartire per evitare di dare una scia a tutti i piloti dietro di lui, ma Hamilton non è riuscito a tenere il passo e i due rivali per il titolo 2021 sono entrati nella prima curva fianco a fianco. I piloti si sono toccati ma entrambi hanno proseguito. L'olandese ha avuto bisogno di una nuova ala ed è scivolato nelle retrovie, mentre il britannico è sceso solo in P8. I commissari hanno stabilito che Hamilton aveva la curva e hanno inflitto al campione del mondo in carica una penalità di cinque secondi. Anche Leclerc è finito nelle retrovie dopo un forte impatto con la barriera, ma in qualche modo il pilota della Ferrari è riuscito a proseguire.

Hamilton è riuscito a risalire fino alla terza posizione e al 23° giro era a soli nove secondi dal compagno di squadra. Un giro dopo, Perez ha effettuato il pit stop per le gomme medie ma è uscito dietro a Bottas, mettendo fine a qualsiasi tentativo di undercut. La Mercedes ha reagito immediatamente con Russell per coprirlo. Anche Verstappen è rientrato ai box per scontare la sua penalità di cinque secondi; un problema alle gomme posteriori ha peggiorato il problema dell'olandese, che è costretto a rientrare in P17. Hamilton ha effettuato il pit stop al 30° giro, dandosi una buona possibilità di arrivare alla fine con le gomme medie.

Con il calo delle temperature e le gomme più fresche, Hamilton ha raggiunto Perez al 44° giro e hanno iniziato un duello per la P2. Hamilton ha effettuato il sorpasso al 45° giro sfruttando la scia e il DRS. Un distacco di dieci secondi separava i due piloti Mercedes. Visto il ritmo sostenuto, Hamilton ha perso le speranze di fare una sola sosta e ha effettuato il pit stop con gomme morbide per coprire Sainz. Russell è rientrato per il suo set di soft il giro successivo. Lando Norris ha perso potenza al 53° giro, causando una virtual safety car prima di una safety car regolare.

Le Mercedes sono sopravvissute alla ripartenza nell'ordine, mentre Perez e Sainz si sono contesi la P3. Perez ha finito per scendere in classifica con le gomme medie, mentre Sainz ha conquistato l'ultimo posto sul podio.