'Max Verstappen gaat in Austin profiteren van titelstress bij Kimi Antonelli'

Verstappen verkeert in blakende vorm. Met de upgrades die Red Bull Racing in Baku meebracht, lijkt het gat met de top gedicht. Sterker nog, Red Bull is het te kloppen team. Met een tweede plaats in Baku en de overwinningen in Maleisië en Singapore, lijkt het team op elk circuit competitief.

De Nederlander is daarmee de te kloppen man. Daar waar hij in Maleisië in de slotfase te maken kreeg met Antonelli, reed hij in Singapore dominant naar de zege toe. Het laat zien dat de combinatie Verstappen en Red Bull goed werk levert. Austin werd vooraf bestempeld als een van de circuits waarin Verstappen het goed zou kunnen doen, dus wat dat betreft staan de seinen op groen.

Red Bull heeft het momentum dus flink te pakken in de Formule 1. De achterstand op Mercedes lijkt te zijn weggewerkt. Ook de concurrentie ziet dat Verstappen en Red Bull in vorm zijn. Niet voor niets werd hij na afloop van de race in Singapore gebombardeerd tot topfavoriet voor Austin.

George Russell ziet Red Bull intussen als het te kloppen team. “Ik denk dat het voor ons als team vooral belangrijk is om te begrijpen hoe we meer snelheid kunnen vinden. Red Bull heeft de afgelopen drie weken op drie heel verschillende circuits een indrukwekkend tempo laten zien. Op dit moment is Red Bull dan ook duidelijk het team dat verslagen moet worden", sprak hij na afloop van het weekend in Singapore.

Verstappen is inderdaad de grote favoriet voor de Grand Prix in Austin. Toch moet hij waakzaam zijn voor Mercedes, en dan met name Kimi Antonelli. De jonge Italiaan kan in Austin voor het eerst wereldkampioen in de Formule 1 worden. De coureur van Mercedes is er dus op gebrand om zichzelf op een waardige manier tot kampioen te kronen. Dat in combinatie met de geupgradede Mercedes, maakt dat Antonelli niet mag worden uitgevlakt.

Tegelijkertijd biedt de titelstrijd kansen voor Verstappen. Antonelli kan in Austin voor het eerst wereldkampioen worden en zal de titel graag veiligstellen. De afgelopen races liet hij echter zien dat hij niet foutloos is. Als de druk in deze beslissende fase toeneemt, kan Verstappen daarvan profiteren.

Als er iemand constant weet te profiteren van fouten bij andere coureurs, is het Verstappen. En daarom is de kans aanwezig dat we voor de derde keer op rij het Wilhelmus gaan horen. En dat zou een prestatie van jewelste zijn, als je ziet waar Red Bull vandaan komt.