Hadjar en Red Bull krijgen eindelijk waar ze recht op hebben

Vaak wordt in sportanalyses het woord 'soap' gebruikt. Als er ergens inderdaad gesproken kan worden van een soap, dan is het de zaak rondom het al dan niet te snel door de pitstraat rijden van verschillende coureurs. Inmiddels lijkt vast te staan dat er bij de beoordeling van de metingen in Monaco fouten zijn gemaakt, waardoor verschillende rijders (onterecht) een tijdstraf opliepen.

Ook Gasly kreeg tijdens de Grand Prix tweemaal een tijdstraf van vijf seconden wegens het overschrijden van de maximumsnelheid. Daardoor viel hij na de race terug van de derde naar de zevende plaats en schoof Isack Hadjar door naar het podium. Maar Alpine wist na een Right of Review aannemelijk te maken dat er een probleem zat in de manier waarop de snelheid was berekend, waarna de zaak werd terugverwezen naar de stewards. Die besloten alsnog dat Gasly niet te hard had gereden, dus zijn tijdstraffen werden kwijtgescholden.

Op papier klinkt dat volkomen logisch. Iemand die een overtreding niet heeft begaan, moet daarvoor immers ook niet worden gestraft. Daar zit tegelijkertijd het grote probleem. Gasly was namelijk lang niet de enige coureur die in Monaco tegen een straf aanliep vanwege dezelfde manier van meten. Ook onder anderen Oscar Piastri en George Russell werden (waarschijnlijk onterecht) bestraft.

Zij zagen hun penalty's niet teruggedraaid, omdat ze die tijdens de wedstrijd al hadden voldaan - in tegenstelling tot Pierre Gasly, bij wie de tien seconden straf na afloop bij zijn racetijd was opgeteld. Een maas in de reglementen geeft in het laatste geval wel de mogelijkheid op een Right of Review. Dat wringt, want waarom de ene coureur wel bestraffen en de andere niet?

In elk geval kreeg de op de baan als derde over de streep gekomen Gasly zijn podiumplek terug, met Isack Hadjar als kind van de rekening. Die werd na afloop van de race wel gehuldigd als derde, maar moest uiteindelijk zijn trofee aan Gasly geven. Dat was bijzonder sneu, want de Red Bull-coureur had helemaal niets met de foutieve meting te maken. Hij reed zijn eigen wedstrijd en werd na toepassing van de straffen als derde geklasseerd. Een fout van de wedstrijdleiding werd uiteindelijk op hem afgewenteld.

Bovendien wisten de teams tijdens het weekend hoe de officiële snelheidscontrole werd uitgevoerd. Red Bull voerde bij de eerdere behandeling van de zaak al aan dat teams daar rekening mee hielden en extra marge konden nemen. Dat officiële systeem bleek achteraf niet nauwkeurig genoeg, maar het was tijdens de wedstrijd wel de maatstaf waaraan iedereen werd gehouden. Dat maakt het moeilijk verdedigbaar om achteraf voor één coureur een andere werkelijkheid te creëren.

Daarmee is niet gezegd dat Gasly een overtreding heeft begaan. Integendeel: juist het bewijs van Alpine legde een serieus probleem met de officiële meting bloot en dat maakt deze zaak zo ingewikkeld. De FIA kon de oorspronkelijke fout na de finish eigenlijk niet meer volledig herstellen. De gevolgen voor coureurs die hun straf al tijdens de wedstrijd hadden uitgezeten, konden onmogelijk worden gereconstrueerd. Niemand kan achteraf bepalen hoe hun race zonder die straf was verlopen.

Al met al werd het een echte soap dus, waarbij er altijd verliezers zouden zijn. Het International Court of Appeal lijkt in elk geval de meest logische beslissing te hebben genomen, door vast te houden aan de manier waarop de regels en straffen tijdens de Grand Prix voor alle deelnemers waren toegepast. Heel hard voor Pierre Gasly, maar qua gelijke behandeling voor alle coureurs wel te billijken.

Goed nieuws dus voor Isack Hadjar, die uitgerekend in een weekend dat hij vanwege een polsblessure niet kan racen, toch een derde plek kan vieren.