Red Bull en McLaren winnen FIA-zaak met grote gevolgen voor Gasly

Gasly passeerde in Monaco als derde de finishlijn, maar raakte die podiumplaats kort daarna kwijt. Twee straffen vanwege vermeend te hard rijden door de pitstraat wierpen de Fransman terug naar de zevende positie, waardoor Hadjar opschoof naar de derde plek. De Red Bull-coureur stond daardoor op het podium en kreeg de bijbehorende trofee uitgereikt.

Niet veel later zette Alpine vraagtekens bij de straffen. Het team vroeg de stewards om de situatie nogmaals te onderzoeken en tijdens die beoordeling bleek dat de gebruikte meetgegevens in de pitstraat niet accuraat wareb. Formula One Management (FOM), die verantwoordelijk is voor de officiële tijdwaarneming, stelde vast dat het systeem bij de snelheidsberekening van een verkeerde afstand was uitgegaan. Hierdoor kon niet met voldoende zekerheid worden vastgesteld hoe hard de auto's daadwerkelijk hadden gereden.

Dat was voor de stewards reden om de twee straffen van Gasly ongedaan te maken. Daarmee veranderde ook de uitslag opnieuw: Gasly werd weer als derde geklasseerd en Hadjar moest zijn podiumplaats inleveren. De Fransman kreeg vervolgens alsnog de trofee voor P3.

De ontdekking zorgde tegelijkertijd voor een groter probleem. Gasly was namelijk niet de enige coureur die tijdens de Grand Prix werd bestraft voor te hard rijden in de pitstraat. Ook onder anderen Oscar Piastri en George Russell liepen tegen een sanctie aan. Een aantal coureurs had die straf bovendien al gedurende de wedstrijd ingelost. De tijd die zij daarmee hadden verloren, kon na de finish vanzelfsprekend niet meer worden hersteld.

Juist dat laatste was voor McLaren reden om de kwestie aan te vechten. Volgens de Britse renstal zijn coureurs door dezelfde fout niet op dezelfde manier behandeld. Gasly kon zijn straf na afloop volledig geschrapt zien worden, terwijl de gevolgen voor rijders die hun sanctie al hadden uitgezeten niet meer konden worden teruggedraaid. McLaren vond daarom dat er sprake is van een probleem met de sportieve gelijkheid en de consequente toepassing van de regels.

Red Bull tekende eveneens beroep aan tegen de beslissing. Voor de Oostenrijkse renstal stond daarbij ook concreet resultaat op het spel. Dat team hoopte dat Hadjar zijn verloren derde plek zou terugkrijgen. Dat gebeurde, nadat het hof zich over de zaak had gebogen.

Volgens het hof kan de officiële meetmethode waarmee tijdens het evenement voor het hele veld is gewerkt niet achteraf voor één specifieke deelnemer worden vervangen door een andere berekening. Sportieve eerlijkheid en gelijke behandeling vereisen volgens het hof dat de officieel vastgestelde meetparameter gedurende dezelfde wedstrijd consequent wordt toegepast. Daarmee krijgt het beroep van McLaren en Red Bull op een belangrijk punt gelijk.

Bovendien vindt het hof dat de nieuwe berekening niet overtuigend bewijst dat Gasly daadwerkelijk onder de maximumsnelheid van 60 kilometer per uur bleef. Achteraf kon namelijk niet exact worden vastgesteld welke afstand de auto van Gasly tussen de twee timingloops had afgelegd.

Alpine omschreef de eigen reconstructie bovendien als een 'best estimate'. Voor het hof was dat onvoldoende om de oorspronkelijke metingen terzijde te schuiven.

Wanneer de officiële afstand van 2692 centimeter wordt gebruikt, laten de geregistreerde tijden van Gasly twee snelheden boven de toegestane 60 kilometer per uur zien. Het hof acht het daarom voldoende bewezen dat de Fransman tweemaal de pitlane-snelheidslimiet heeft overschreden.

De eerdere beslissing om Gasly vrij te spreken is daarmee vernietigd en beide tijdstraffen van vijf seconden worden opnieuw opgelegd. Dat betekent eveneens dat de officiële uitslag van de race en de bijbehorende punten voor de coureurs en constructeurs opnieuw moeten worden aangepast. In de oorspronkelijke uitslag zorgden de straffen ervoor dat Gasly terugviel van P3 naar P7.

Ook over de kosten heeft het hof een besluit genomen. De FIA en Alpine moeten ieder vijftig procent van de proceskosten betalen. De door McLaren, Red Bull en Racing Bulls betaalde deposits voor het beroep worden teruggestort.

Alpine heeft inmiddels woedend gereageerd op het besluit.