Zo sliepen de coureurs en teambazen na de Grand Prix van Oostenrijk 2018!

Red Bull, niet alleen als team brengt het spektakel en sensatie in de Formule 1, ook de thuisrace op de gelijknamige Red Bull Ring bleek vol met verrassingen te zitten. Geen saaie polonaise van start tot eind, maar een bloedstollende race die tot de laatste ronde spannend bleef. Maar bij welke coureurs zorgde het weekend voor heerlijke dromen en bij welke voor vreselijke nachtmerries?

Max Verstappen stond voor een lastige opgave. In Canada werd P3 gepakt, vorige week in Frankrijk P2 en het logische vervolg zou dan ook een P1 in Oostenrijk zijn. Maar ondanks de naam is de Red Bull Ring altijd al een circuit geweest waar net naast de overwinning werd gegrepen. Tot 2018, want Max Verstappen deed het gewoon!

In de aanloop naar de race verliep het niet zo soepel, waardoor goede nachtrust waarschijnlijk lastig is geweest binnen het team. Op je tater gaan tijdens de thuisrace zou uitermate pijnlijk zijn, maar dat leed bleef het team bespaard. Max Verstappen profiteerde optimaal van de ellende bij Mercedes en pakte de winst. Een prima kers op de taart, die ongetwijfeld voor een mooi droom heeft gezorgd bij de Nederlander.

Daniel Ricciardo daarentegen heeft de hele nacht met open ogen naar het plafond gestaard. Nipt voordat de race op zondag begon wist Sky Sports Italia te vertellen dat de Aussie bij had getekend bij Red Bull. Dat terwijl na afloop van de race Christian Horner nog cryptisch deed over het contract van Ricciardo bij de Oostenrijkse renstal. En aangezien de Red Bull met het nummer drie op de zijkant uitviel met technische problemen (een kapotte uitlaat zo blijkt nu), was het een DNF voor de Aussie die zijn teamgenoot zag winnen op de Red Bull Ring.

Of Ricciardo heeft geen oog dicht kunnen doen, wetende dat hij net bij heeft getekend terwijl zijn wagen de geest gaf, of hij heeft flink liggen nadenken over wat zijn alternatieven voor Red Bull zijn. Niki Lauda van Mercedes heeft de deur dichtgegooid en ook bij Ferrari lijken de stoeltjes bezet voor volgend seizoen. Het enige alternatief zou McLaren zijn, maar de vraag is of die renstal genoeg geld heeft om Ricciardo naar een zinkend schip te trekken.

Als het toch over McLaren gaat, dan kan Fernando Alonso uiteraard ook niet ontbreken. De Spanjaard had nauwelijks tijd om tot rust te komen na zijn overwinning op Le Mans en moest vervolgens in Frankrijk toezien hoe zijn wagen een complete teleurstelling was. Beginnend vanuit de pitstraat begon de zondag in Oostenrijk voor Alonso ook weer uitermate dramatisch, maar wist de Spanjaard het tij te keren. Dankzij zijn P8 was er eindelijk weer eens ruimte voor een glimlach op het gezicht van Fernando te zien, zij het slechts een kleintje. Want ook hij weet dat als er in de voorhoede geen ellende was geweest, hij met zijn papaja-oranje McLaren gewoon buiten de punten was gevallen. Dat mag de pret niet drukken, dus misschien dat Alonso eindelijk weer eens een oog dicht heeft kunnen doen.

Wie ongetwijfeld niet heeft kunnen slapen, is elke willekeurige persoon bij Mercedes. Met name Lewis Hamilton, Valtteri Bottas, Toto Wolff en James Vowles zullen een slapeloze nacht hebben gehad nadat een eerste startrij niet werd verzilverd door Mercedes. Bottas viel na vijftien rondjes uit met een technisch probleem, waarna James Vowles de wedstrijd voor Lewis Hamilton weggooide door de Brit niet te laten pitten. Tot overmaat van ramp viel Lewis later in de race ook nog eens uit met ook een technisch probleem, waardoor Mercedes tegen een dubbele DNF aankijkt. De eerste in vele jaren die de schuld is van technisch malheur.

Lewis Hamilton ziet wederom hoe Sebastian Vettel het stokje van leider in het klassement overneemt, zij het slechts met één puntje. Valtteri Bottas ziet zichzelf plots ingehaald door Max Verstappen, die dankzij 25 extra punten zich opeens kan mengen in het gevecht om P3 in het kampioenschap. En ook de titel zelf is ngo niet helemaal uit beeld verdwenen. Dat terwijl Valtteri Bottas na het pakken van de pole position in Oostenrijk plots met een leeg gevoel in zijn maag zal zitten. Niet bepaald iets waar je lekker van kan slapen.

Romain Grosjean had wat goed te maken, aangezien de Fransman nog steeds nul punten achter zijn naam had staan. Goed, de eerste race van het seizoen in Australië hadden er punten gepakt kunnen worden, maar door technische problemen met de wielmontage lukte dat niet. Daarna was het echter Grosjean zelf die het af lieten weten op de zaterdagen en zondagen om voor een goed resultaat te zorgen. Zelfs tijdens zijn thuisrace, wat het omkeerpunt voor Grosjean had moeten zijn, kon er alleen maar hoofdschuddend worden gekeken naar het optreden van de Fransman. Dat hij in Oostenrijk dan toch een strak straaltje racen laat zien, is dan ook wel een applaus waard. P4 voor de Fransman en daarmee twaalf ontzettend kostbare punten. Wetende dat hij nog nipt voor zijn teamgenoot Magnussen (op P5) is gekomen, zal ongetwijfeld voor een grijns op het gezicht van de Fransman hebben gezorgd toen hij als een blok in slaap viel. ‘Zie je wel dat ik het nog kan!’