Wereldkampioen zet twee F1-coureurs naast Verstappen in dit lijstje

“Van deze nieuwe generatie zou ik zeggen: Lewis, Max en Charles”, zegt de Portugese coureur in de Pelas Pistas-podcast, wanneer hem wordt gevraagd naar zijn top drie over die periode. Daarmee plaatst hij Verstappen expliciet in het rijtje van beste F1-coureurs samen met Lewis Hamilton en Charles Leclerc.

Da Costa legt uit dat zijn kijk op andere coureurs in de loop der jaren is veranderd. Waar hij tegenwoordig zonder moeite kan erkennen dat sommige coureurs beter zijn, lag zijn focus vroeger elders. “In mijn hoofd groeide ik op met het idee: ik wil daar ook staan en tegen die gasten racen. Ik wilde daar zijn en met hen vechten”, vertelt de voormalig Formule E-wereldkampioen. “Dus ik had nooit echt een idool.”

Dat betekent niet dat hij geen bewondering had voor bepaalde coureurs. Da Costa noemt onder meer Jensen Button, Michael Schumacher en Kimi Raikkonen als coureurs die hij graag zag racen. “Maar ik probeerde altijd te denken: ik ga straks tegen hen racen”, zegt hij. Die instelling behield hij toen hij later als reservecoureur werkte met Sebastian Vettel en Mark Webber. “Zelfs toen dacht ik: over een paar jaar race ik tegen deze gasten. Dat was de droom, dat was het doel.”

Volgens da Costa heeft leeftijd daar verandering in gebracht. Hij noemt zichzelf inmiddels vooral een liefhebber van autosport, iemand die zonder moeite kan toegeven waar anderen beter zijn. “Ik kan nu zeggen: hij is hier beter dan ik, of daar. Ik heb er geen probleem mee om iemand te bewonderen en te beseffen dat ik dat zelf niet zou kunnen”, stelt hij. “Ik denk dat leeftijd je wijzer maakt.”

Wil je nog meer te weten komen over het laatste nieuws in de Formule 1? Kijk of luister dan naar de Formule 1-podcast van GPblog op YouTube of Spotify. Iedere week verschijnt er weer een nieuwe aflevering online waarin het wel en wee binnen de koningsklasse van de autosport wordt besproken.