Weet Max Verstappen ook komend weekend weer toe te slaan op Silverstone?

In drie races waar Red Bull niet de beste papieren leek te hebben voor een goed resultaat, snoepte Max Verstappen toch drie podia mee. In Oostenrijk pakte de Nederlander zelfs de overwinning, waardoor e rest van het seizoen er opeens een stuk zonniger lijkt. Maar waar liggen de volgende kans voor Max Verstappen?

Lewis Hamilton zal aankomend weekend in Groot-Brittannië zijn beste beentje voor willen zetten tijdens zijn thuisrace. Zeker na het drama zondag in Oostenrijk, waarbij de Brit zijn P1 in rook op zag gaan door geknoei aan de pitmuur en een probleem met zijn W09.

Vorig jaar was het Lewis die er met de overwinning vandoor ging, terwijl Max Verstappen en Daniel Ricciardo genoegen moesten nemen met P4 en P5, ruim naast het podium. Het circuit biedt wel degelijk kansen voor de Red Bull, met name door de snelle bochtencombinaties die Silverstone kent. Opkomen start/finish met daarna bocht één en twee (waar tevens een derde DRS-zone zal liggen dit weekend) en later ook nog elf, twaalf, dertien en veertien. Snijd je die bochten goed aan, dan is er niets aan de hand, maar mis je er een, dan moet je wel van je gas om niet in het gras te belanden.

Net als vorig jaar zitten de Red Bulls en Ferrari’s qua snelheid dicht bij elkaar, waardoor een herhaling van vorig jaar (‘Sebastian doet alsof we in botsautootjes zitten’) niet geheel onmogelijk lijkt. Een gevecht voor P3 zou op zich mogelijk moeten zijn, meer uiteraard als de regen zich laat zien. Maar hoewel het altijd regent in Engeland, ziet het er vooralsnog uit dat het op de zondag droog zal blijven.

Na een jaartje afwezigheid (en na dit jaar een permanente afwezigheid) keert de Grand Prix van Duitsland terug op de kalender en wederom op de Hockenheimring. Ondanks de rechte stukken is het toch een circuit waar Red Bull in het verleden prima resultaten heeft gepakt, zoals bijvoorbeeld in 2016. Daniel Ricciardo wist Max Verstappen voor te blijven, maar het resulteerde wel in een dubbel podium voor het team uit Oostenrijk. P2 voor Daniel, P3 voor Max. Lewis Hamilton ging er toen met de winst vandoor.

Aangezien er vorig jaar niet is gereden op de Hockenheimring kan het in de eerste trainingen nog een beetje aftasten worden, maar gezien de ervaring van de meeste coureurs zal dat slechts van korte duur zijn. Tenzij Renault plots nog meer uit de huidige motor weet te persen, ziet het er voor Red Bull niet heel goed uit voor Duitsland. Ferrari en Mercedes weten meer snelheid te vinden op de rechte stukken en er zijn op de Hockenheimring ook nauwelijks bochten waar Red Bull tijd kan winnen ten opzichte van de andere top teams. Met een beetje geluk valt er een bui, maar anders is de GP van Duitsland enkel een zure appel waar doorheen moet worden gebeten.

De zure appel van Duitsland zal nipt voor de zomerstop alweer vergeten zijn zodra de Formule 1 landt in Budapest voor de Grand Prix van Hongarije. Vorig jaar was een race om snel te vergeten, maar het had iets moois voor Red Bull kunnen worden. Zowel Ricciardo als Max kenden een behoorlijke start, maar de Aussie glipte nog nipt voor de Nederlander. In plaats van rustig zijn kans af te wachten, probeerde Max in bocht twee aan de binnenkant voor zijn teammaatje te komen, maar gleed iets naar buiten, vol in de zijkant van Ricciardo. De Aussie zag zijn race in rook opgaan en nipt na bocht drie was het einde verhaal voor de coureur. Door de touché kreeg Verstappen een tijdstraf aan zijn broek en zag zichzelf op P5 eindigen, terwijl hij anders mee had kunnen vechten om een podium

Een nieuw seizoen en dus nieuwe kansen voor Red Bull op het korte en bloedsnelle circuit. In tegenstelling tot de Hockenheimring kent het circuit in Budapest wel de nodige bochten, waardoor het Oostenrijkse team niet bang hoeft te zijn enkel tijd te verliezen op de rechte stukken zonder mogelijkheid dat elders goed te maken. Lukt het Red Bull om mee te vechten in de voorhoede, dan zou dat zeker voor de nodige motivatie in de zomerstop zorgen!