Waarom Verstappen ondanks een flinke nederlaag niet gefrustreerd rondloopt in Monaco

Sinds 2022 heeft Red Bull Racing zelden de beste wagen in de straten van Monte Carlo. De nieuwe reglementen hielpen Verstappen en Red Bull aan de nodige wereldtitels, maar zeges in Monaco waren geen garantie. Met de lage snelheden en hobbels op het circuit, kon de wagen van de Oostenrijkse renstal niet overweg.

Zo keek Verstappen op donderdag ook al vooruit op het weekend. Verstappen was een stuk relaxter na zijn overwinning in Imola. Voor het eerst was de balans van de RB21 wat meer naar zijn wens en was Red Bull op zondag ook qua pace de sterkste wagen. Dat gaf vertrouwen voor de rest van het seizoen, Verstappen sprak zelfs weer van de wereldtitel, maar was niet hoopvol voor Monaco.

Op donderdag waarschuwde Verstappen immers als dat een overwinning in het Prinsendom waarschijnlijk niet mogelijk was. Op vrijdag was er wat hoop door goede pace in de trainingen. Helmut Marko dacht zelfs dat de McLarens konden worden verslagen als het probleem met onderstuur kon worden opgelost. Dat bleek op zaterdag een illusie. Red Bull was simpelweg te traag.

Andre Stella legde het op vrijdag uit aan de hand van fruit. Volgens de teambaas van McLaren kon je appels niet met peren vergelijken. Een vergelijking die voor veel verwarring zorgde. Waar in het Italiaans, net als in het Nederlands, die een normaal gezegde is, vergelijken Britten appels met ‘oranges’, oftewel sinaasappels. De sessie met Stella werd op zaterdag nog rommeliger toen een Spanjaard vertelden dat hun gezegde appels vergelijkt met bananen.

Maar dan waar de metafoor van Stella voor stond: Red Bull is altijd goed op ‘appel-circuits’, McLaren altijd goed op ‘peren-circuits’. Appel-circuits stonden voor de circuit met bochten op hoge snelheden zoals in Suzuka en Imola. De peren-circuits waren juist de banen met meer medium en lage snelheid bochten zoals Bahrein en Miami. Monaco? Dat was een perziken-circuit volgens Stella.

Monaco is een weekend dat zelden een goede weergave geeft voor de rest van het seizoen. Enkel Hongarije en Singapore komen in de buurt van Monaco, maar zelfs die circuits bestaan niet uit zo weinig stukken op hoge snelheid. Monaco is dus een uitzondering.

Het feit dat Monaco een uitzondering is, maakt Verstappen in Monaco relaxt. De Nederlander trok in 2024 nog aan de bel, maar weet nu ook dat niet winnen in Monaco, niet per se betekent dat je niet meedoet om de titel. Natuurlijk moet het beter, maar Monaco is niet dé graadmeter voor het seizoen.

Waar de zondag in Monaco normaal gesproken een formaliteit is, kan dat in 2025 wel eens anders zijn. Helmut Marko voorspelde op vrijdag al dat de Grand Prix door de twee verplichte pitstops haast een loterij zou worden. Verstappen kon zich daar na afloop van de kwalificatie wel in vinden.

‘’Het kan interessant worden, maar het kan zowel positief als negatief uitpakken. Het is op dit moment nog lastig om te voorspellen’’, stelde Verstappen over de strategische mogelijkheden.