Verstappens achterstand verraste Chandhok: 'Zal zaterdag vermoedelijk niet zo zijn'

Die zitten uiteraard in grote getale op de tribunes dit weekend. Verstappen was tijdens de eerste vrije training het snelst, maar tijdens de tweede vrije training werd hij derde - op een halve seconde achterstand van Kimi Antonelli. Samen met Lando Norris maakte de Nederlander de top drie compleet. Hoewel hij nog wat klachten had over de auto, met name het schakelen, lijkt het met de pace wel goed te zitten.

"We zien grotere tijdsverschillen dan we gewend zijn te zien", begint de oud-coureur bij Sky Sports. "Ik weet dat dit het langste circuit op de kalender is, maar we hebben hier niet veel bochten. De teams zullen veel berekeningen uitvoeren over de energieregulatie en proberen de beste aanpak te vinden." Dat Spa-Francorchamps lastig zou worden betreffende het managen van de batterij, was voorafgaand aan het weekend al bekend.

Er zijn namelijk maar twee harde rempunten: aan het einde van Kemmel Straight en in de laatste chicane voor start-finish. "Er zal vannacht veel werk worden verricht in de fabrieken. Ik denk niet dat het vanzelfsprekend is dat we morgen hetzelfde beeld zullen zien", weet Chandhok zeker. "Ik zou verrast zijn als Verstappen morgen zo ver achter Antonelli zit"

In de eerste tien minuten van de training lieten Verstappen en teamgenoot Isack Hadjar direct een goede pace zien. De viervoudig wereldkampioen was in zijn eerste vliegende ronde iets langzamer dan zijn teamgenoot - al was het verschil op dat moment slechts 20 duizendsten. De complete top drie, bestaande uit Antonelli, Hadjar en Verstappen, zaten zelfs binnen een halve tiende van elkaar.

Later klokte Verstappen heel even de snelste tijd, maar was het opnieuw Antonelli die versnelde en daar met ruim vier tienden onder dook. De training werd twee keer onderbroken door een rode vlag, waarvan één voor een zware crash van Pierre Gasly. Met Gasly zelf was alles in orde, zo liet hij weten via de boordradio. Aangezien de baan opgeruimd moest worden en de auto ook weggetakeld moest worden, duurde de rode vlag aardig lang.