Verstappen ziet nog één strategische valkuil voor GP Monaco

Naast het overleven van de start, die nog wel eens chaotisch kan zijn in Monaco, gaat het volgens Verstappen ook belangrijk zijn om de banden in het juiste venster te krijgen. Volgens de Nederlander wordt het moeilijk om tijdens de race veel posities goed te maken via een undercut, vooral omdat de banden lastig op temperatuur komen en daardoor niet direct het gewenste prestatieniveau leveren.

“Als het kan natuurlijk. Een undercut denk ik dat wel lastig is, omdat de banden heel moeilijk op temperatuur komen", klinkt het in de analyse van Verstappen. “Het ligt er ook aan hoe lang de eerste stint gaat zijn. Dat is moeilijk in te schatten nu.” Daarmee wijst hij op een van de grootste onzekerheden richting de race: de strategieën van de teams en hoe lang zij hun eerste stint kunnen rekken zonder al te veel snelheid te verliezen.

Voor Verstappen is het in ieder geval duidelijk dat het behouden van zijn huidige uitgangspositie belangrijk is. “Ja, als we sowieso het tweede kunnen vasthouden", geeft hij eerlijk toe, verwijzend naar zijn uitspraak op zaterdag, dat hij "voorafgaand had getekend voor een P2". Daarmee benadrukt hij dat een podiumplek in de huidige omstandigheden een realistisch en acceptabel resultaat zou zijn.

Binnen het team wordt ondertussen ook gekeken naar de bredere verhoudingen op de grid. Volgens interne observaties heeft Mercedes progressie geboekt van vrijdag op zaterdag. “Mercedes heeft een grote stap gezet. En Ferrari heeft eigenlijk misschien niet door ontwikkeld in dit weekend", wijst Verstappen aan. Red Bull zelf lijkt ondertussen wat wisselvalliger te presteren, met kleine schommelingen in snelheid en balans, aldus de Nederlander.

Die variatie in prestaties wordt deels verklaard door de omstandigheden op de baan. Het was vandaag aanzienlijk warmer op het circuit, wat grote invloed heeft op de prestaties van de banden. “Zoals ik zei, banden zijn heel gevoelig. Als je ze misschien niet in het juiste werkvenster krijgt, dan kan het meteen minder goed aanvoelen", zegt hij. In zulke omstandigheden kan het verschil tussen een goede en slechte stint snel groot worden.

Zoals Verstappen al noemde kan de strategie nog wel een rol spelen omdat de timing van de eerste, en waarschijnlijk laatste, pitstop belangrijk zal zijn. Pirelli verwacht dan ook dat er tussen ronde 29 en 39 gestopt zal worden, waarbij de coureurs op softs eerder binnenkomen om over te stappen op de harde band of de mediumband. Voor degenen die starten op de mediumband kan er tussen ronde 33 en 39 gestopt worden om over te gaan op de harde band.

De complete top tien staat er betreffende de banden hetzelfde voor: Ferrari, Mercedes, Red Bull Racing en McLaren hebben allemaal nog één set nieuwe harde banden, één set nieuwe mediums en vier gebruikte sets softs.