Kimi Antonelli verwacht dat de start van de Grand Prix van Monaco lastig zal worden, vooral als terugblikt op de vorige keren dat hij niet zo goed van de lijn kwam. Op de andere circuits lukte het hem echter om zijn verloren plekken terug te pakken door zijn racepace. Hij grapt dat hij bij de start dan toch maar Max Verstappens advies moet opvolgen.
De viervoudig wereldkampioen
raadde hem namelijk lachend aan om
"een seconde te wachten" zodra de lampen uit zouden gaan, zodat hij en
Lewis Hamilton hem konden inhalen. Antonelli kon daar uiteraard ook om lachen. Ze weten alle drie dat de openingsfase een kwestie van overleven is en dat het daarna lastig is om in te halen.
"Ik denk dat het nog steeds heel moeilijk is, tenzij ik één seconde wacht bij de start, of twee seconden, of als iemand een grote fout maakt", lacht Antonelli.
"Ik denk dat het heel moeilijk is. Gewoon omdat het Monaco is", vervolgt hij. De WK-leider wil het liefst geen plekken verliezen bij de start omdat het anders vrijwel onmogelijk gaat worden om in te halen. Antonelli denkt wel dat het in Montréal stukken beter ging dan in de eerste paar wedstrijden van het jaar. "In Montréal was het de eerste keer dat ik niet, nou ja, ik verloor nog wel een plek op zondag, maar voor het eerst verloor ik niet zes of zeven plaatsen", zegt hij.
"Dus dat was een stap vooruit. De aanloop naar bocht 1 in Monaco is vrij kort, dus je moet gewoon een nette start hebben, niet proberen een magische start te forceren, en dan zien we wel verder", aldus de coureur uit Bologna. Hij moet twee meervoudig wereldkampioenen achter zich zien te houden. Teamgenoot
George Russell start vanaf P6 en hoopt tijdens de start een goede launch te hebben om nog kans te maken op een podium.
Antonelli wijst zelfde punt aan als Verstappen
"Ik weet zeker wie ik achter me heb staan en ik weet dat ze heel goed zijn", zegt Antonelli. "Dus ze gaan me zeker onder druk zetten en proberen me te pushen. Maar eerst ga ik proberen een goede start te maken. Canada was een stap vooruit, maar morgen zijn natuurlijk de omstandigheden anders. Daarna zien we wel. Je moet sowieso een goed tempo in huis hebben, want bandenslijtage kan groter zijn dan we verwachten."
Hij benadrukt hetzelfde als Verstappen, die al aangaf dat de
banden erg gevoelig kunnen zijn. De timing van de eerste pitstop en de lengte van de eerste stint zullen belangrijk zijn.
"We hebben eigenlijk geen echte long runs gedaan, alleen een paar rondes, dus we hebben niet zoveel data. We weten wel dat inhalen heel moeilijk is, maar je moet wel tempo hebben, want als er iets gebeurt, moet je kunnen pushen."