Verstappen voelde zich een opmerkelijk dier tijdens gevecht met Mercedes

Verstappen moest de Italiaanse Grand Prix vanaf de vijfde positie beginnen. Na een moeizaam weekend was vooraf de vraag hoeveel er voor de Red Bull-coureur mogelijk zou zijn. In de race bleek Mercedes uiteindelijk een maatje te groot, maar daarachter wist Verstappen zich knap naar voren te werken.

Dat ging niet zonder slag of stoot. Op de rechte stukken kon Verstappen weinig beginnen tegen de snelheid van de Mercedessen. Gevraagd hoe het was om vanuit die positie toch te blijven vechten, kwam de viervoudig wereldkampioen met een duidelijke vergelijking. "Om eerlijk te zijn is het niet echt leuk als mensen je gewoon voorbijrijden alsof je een schildpad bent", vertelde Verstappen na afloop in Monza tegen onder andere GPblog.

Toch liet Verstappen het er niet bij zitten wanneer hij werd gepasseerd. De Nederlander wist dat zijn RB22 een sterk punt had bij het aanremmen en gebruikte dat om onmiddellijk terug te vechten. "Dan stuur je hem er dus gewoon weer buitenom langs. De auto is goed onder het remmen, dus dat helpt. Daardoor had ik veel vertrouwen om in de remzones aan te vallen."

Dat vertrouwen was tijdens de race duidelijk zichtbaar. Verstappen wist meerdere keren met stevig remwerk een positie te pakken of terug te winnen. Vooral in bocht vier bleek hij mogelijkheden te zien die hij vervolgens ook benutte. "Bij de twee starts lukte het me om dat in bocht vier te doen", aldus Verstappen.

Dus al met al vond hij het pure racen in Italië allerminst vervelend, met een kanttekening. "Het is leuk, maar tegelijkertijd ook frustrerend, weet je? Ik probeer gewoon alles te maximaliseren wat ik kan", besloot Verstappen.

Dat laatste lukte hem uiteindelijk uitstekend. Na slechts de vijfde startplaats wist Verstappen zich in Monza naar het podium te vechten. Alleen de Mercedessen bleven buiten bereik, waardoor hij een moeilijk weekend alsnog met een derde plaats afsloot.